Tara: seconde nuit polaire et accélération de la dérive arct

Tara: seconde nuit polaire et accélération de la dérive arctique




La
goélette polaire Tara qui dérive sur la banquise arctique depuis le 4
septembre 2006, entrera le 7 octobre dans sa seconde nuit polaire
permanente, alors qu'elle a déjà parcouru, à une vitesse imprévue, les
quatre cinquièmes de son parcours de 2.000 km depuis sa prise dans les
glaces au nord de la Sibérie.
Le voilier,
support logistique du programme européen Damoclès qui, dans le cadre de
l'année polaire internationale (API), étudie les changements
climatiques dans les hautes latitudes, ne se trouve plus qu'à quelque
500 km du détroit de Fram (entre Groenland et Spitzberg), où il doit de
nouveau voguer en eau libre.
Tara est ainsi en
avance de plus de six mois sur les premières prévisions au début de sa
mission qui envisageaient une fin de dérive en juillet ou août 2008.
"Nous
affinons actuellement nos calculs. Il n'est maintenant plus exclu que
Tara soit libéré par la banquise avant la fin de l'année", a déclaré à
l'AFP Etienne Bourgois, le patron de "Tara-expéditions".
Si
c'est le cas, le voilier aura ainsi traversé la banquise arctique, du
nord-est au sud-ouest en 14 à 15 mois, soit trois fois plus vite que le
Fram de Fridtjof Nansen, premier voilier de l'histoire à avoir fait un
périple identique en ... trois ans, de 1894 à 1897.
"A
l'approche du détroit de Fram, principal déversoir des eaux de l'océan
arctique et goulet d'étranglement, l'accélération se renforce et nous
sommes maintenant sur un tapis roulant, même s'il n'y a plus de vent",
a ajouté E. Bourgois qui partage son temps entre la direction de la
mission Tara et celle de la maison de couture Agnès B. (sa maman),
principal sponsor de l'expédition et dont il est le directeur général.
"Fort index positif de l'oscillation arctique"
Quel est le secret de la rapidité de la dérive et y a-t-il un lien avec le réchauffement climatique dû à la pollution?
"Pas
vraiment répond Christian de Marliave, coordinateur scientifique de
l'expédition. En jargon scientifique, on explique ce phénomène par un
+fort index positif de l'oscillation arctique+. En français
intelligible, cela signifie que l'anticyclone qui était peu ou prou
centré sur l'arctique jusqu'en 2000, avec absence de vent, grand froid
et peu d'évacuation vers le détroit de Fram (index négatif), s'est
depuis affaissé et déplacé à l'ouest vers la côte canadienne".
"L'index
est alors devenu positif avec l'entrée de dépressions cycloniques, une
couverture nuageuse, une grosse production de vapeur d'eau, principal
gaz à effet de serre et donc une augmentation de la température
provoquant un amaigrissement de la glace. Etant plus fine, la glace est
plus dynamique et se déplace plus vite. Porté par la banquise, Tara a
suivi le mouvement", explique-t-il.
L'amoureux des aurores boréales
Grant
Redvers, le chef d'expédition néo-zélandais de 33 ans qui, avec le
breton Hervé Bourmaud, capitaine du bateau, poursuit l'aventure alors
que le reste du premier équipage a été remplacé, dit son "excitation",
à 48 heures de l'entrée dans la sa seconde nuit polaire, totale et
permanente.
Joint par téléphone satellite à bord de Tara, il reste enthousiaste après 13 mois passés sur la planète glace.
"Le
nouvel équipage nous a revitalisé et donné une nouvelle énergie.
L'hiver va être plus court, compte tenu de notre vitesse de dérive.
Mais quel bonheur de retrouver la nuit polaire et ses spectaculaires
aurores boréales et clairs de lune. C'est la période la plus
spectaculaire. J'en redemande", assure-t-il sur un ton enjoué.
Il avoue tout de même qu'il sera heureux de retrouver sa famille et ses amis, mais... sans plus.
Pendant
tout l'été, l'équipage a poursuivi la mission scientifique et continué
de procéder à l'auscultation de l'environnement glacé, du fond de
l'océan arctique à la basse atmosphère. Des millions de données ont
continué de nourrir en permanence les puissants ordinateurs du
programme Damoclès.