Au Sénégal, protéger les tortues marines plutôt que les mang

Au Sénégal, protéger les tortues marines plutôt que les manger




Au
Sénégal, la tortue marine appréciée pour sa chair et même pour ses
prétendues vertus aphrodisiaques, est menacée d'extinction. Mais une
campagne de sensibilisation des populations commence à porter ses
fruits.
Sur la plage de Joal-Fadiouth (à une
centaine de km au sud de Dakar), plusieurs panneaux en bois se dressent
au-dessus de petits enclos grillagés à quelques mètres du rivage: "Nid
de tortues vertes, interdit de toucher".
"On
se lève à 06h00 pour suivre les traces des tortues jusqu'au lieu de
ponte. Et on met ensuite un grillage de protection", explique à l'AFP
le conservateur de l'aire marine protégée, Amar Fall. Cette aire, créée
en 2004, couvre une superficie de 174 km2.
Depuis
la mi-août, sept nids ont été identifiés sur cette plage et deux autres
dans la localité voisine de Ngazobil. "On vérifie chaque jour que les
nids n'ont pas été pillés mais, pour l'instant, tous ont été
préservés", se félicite le conservateur.
Dans
quelques jours, les premières éclosions débuteront. Le grillage des
enclos sera alors légèrement soulevé pour permettre aux bébés-tortues
de rejoindre l'océan.
En 2006, le Fonds
mondial pour la nature (WWF) a lancé une campagne de sensibilisation
des populations dans la région de Joal-Fadiouth, région où les
villageois étaient de gros consommateurs de tortues marines.
En
un an, "les études montrent que la consommation a diminué de 60% au
niveau de Joal-Fadiouth", souligne Mamadou Diallo, responsable du
programme des espèces au bureau régional du WWF. "Avant, les pêcheurs
pouvaient ramener jusqu'à 50 à 60 tortues par jour. Les tortues étaient
menacées d'extinction. Et si un maillon disparaît, c'est tout
l'écosystème qui est déséquilibré".
Chaque
tortue se vendait entre 2.000 et 3.000 francs CFA (entre 3 et 4,5
euros). Et sa chair était particulièrement appréciée. Le kilo de viande
de tortue, environ 300 francs CFA (moins de 0,5 euro) le kilo, était en
effet dix fois moins cher que le kilo de viande de boeuf.
Le
WWF a donc octroyé des prêts pour développer des activités
alternatives, notamment dans le secteur touristique ou du petit
commerce, et tenter de changer les habitudes alimentaires de
populations souvent pauvres, frappées de plein fouet par la crise de la
pêche.
Des anciens vendeurs de tortues
regroupés en association ont ainsi bénéficié ces derniers mois d'une
aide de 3,4 millions de francs CFA (5.180 euros) pour acheter deux
pirogues.
"Les tortues vivantes sont plus
rentables que les tortues mortes", assure Abdou Karim Sall, chef des
pêcheurs de Joal et président du comité de gestion de l'aire marine
protégée.
"Si je tue une tortue et que je la
mange avec ma femme, en un jour, c'est fini. Mais si les tortues sont
vivantes, les touristes viennent les voir pendant 10 ans", poursuit-il,
en anticipant sur des retombées financières de ce genre de visites.
Mais la bataille contre les "mangeurs de tortues" n'est pas encore gagnée.
A
quelques centaines de mètres des enclos de protection, Ousmane, un
jeune pêcheur, est assis sur un banc en face de plusieurs pirogues
multicolores: "Je pêche les tortues et ensuite je les vends à Fadiouth".
Mais
ne sait-il pas que c'est interdit? Grand éclat de rire. "Je le sais,
mais je vole. Il y a des mois où il n'y a pas de poissons. Alors, on
pêche des tortues pour avoir de l'argent".