Découverte d'une protéine faisant repousser un membre chez l

Découverte d'une protéine faisant repousser un membre chez les batraciens




Des
chercheurs ont découvert une protéine qui joue apparemment un rôle
important pour faire repousser des membres arrachés chez les tritons,
des batraciens, selon une étude publiée jeudi dans la revue américaine
Science.
Cette découverte pourrait ouvrir la
voie à de futures recherches pour mettre au point des techniques de
régénération de membres amputés chez les humains et d'autres
mammifères, a estimé Anoop Kumar de l'University College de Londres
(UCL), le principal auteur de cette recherche.
Les
biologistes sont depuis longtemps fascinés par la capacité des tritons
et des autres batraciens à pouvoir faire repousser des membres perdus,
mais sans en comprendre le processus biologique.
Les
travaux de cette équipe de scientifiques britanniques révèlent que
cette protéine appelée nAG, produite par les cellules nerveuses et de
la peau, joue de toute évidence un rôle déterminant pour engendrer des
amas de cellules blastème. Ces cellules, aussi appelées mésoblastiques
non différenciées, donnent naissance à un organe ou à une partie du
corps chez les batraciens.
L'importance de la
protéine nAG a été révélée par le fait que ces chercheurs ont pu
régénérer un nerf complètement sectionné en faisant produire
artificiellement la protéine par des cellules nerveuses.
Une
bonne compréhension des signaux moléculaires intervenant dans la
formation des cellules blastème ainsi que dans la régénération
cellulaire des parties manquantes du corps pourrait un jour permettre à
des médecins de programmer le même processus chez des humains.