Commémoration du 11 novembre

Pour la première fois depuis 2003 un des quatre "poilus" encore en vie doit assister samedi à la cérémonie nationale du 11 novembre à Paris, sous l'Arc de Triomphe, au lendemain de la mort du doyen des anciens combattants de la Première guerre mondiale.L'événement

La présence de René Riffaud, 107 ans, benjamin des quatre derniers soldats de la "Grande Guerre" toujours vivants, donnera un relief particulier à cette cérémonie nationale du 88ème anniversaire de l'armistice.

Le doyen, Maurice Floquet, qui devait fêter ses 112 ans à Noël, est décédé paisiblement dans la nuit de jeudi à vendredi, à la veille de ces commémorations. Il était aussi le doyen des Français de métropole et sans doute le plus vieux des anciens combattants au monde.

Le président Jacques Chirac, le Premier ministre Dominique de Villepin, la ministre de la Défense Michèle Alliot-Marie et le ministre délégué aux Anciens combattants Hamlaoui Mekachera assisteront à la cérémonie sous l'Arc de Triomphe.

Plus que quatre cette année, les poilus étaient encore 15 en vie en 2004, contre 36 en 2003, 68 en 2002 et 142 en 2000.


l'ancien "Poilu" René Riffaud, 107 ans, le 28 avril 2006 à Tosny (Photo Gaspard Lenoir/AFP/Archives)
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La "Der des der",souvent qualifiée de "boucherie", a fait neuf millions de morts dans le monde et près de 20 millions de blessés, dont la moitié mutilés. En France et en Allemagne, un soldat mobilisé sur six a été tué. La plupart avaient entre 18 et 25 ans.

Un autre poilu, Lazare Ponticelli, 109 ans le 7 décembre, participera également samedi aux cérémonies, mais chez lui, au Kremlin-Bicêtre (Val-de-Marne).

Comme à chaque 11 novembre, aura lieu la collecte du "bleuet de France", fleur officielle du souvenir des morts pour la France, pour venir en aide aux anciens combattants, veuves, orphelins mais aussi victimes d'attentats.

A travers tout le pays, des cérémonies auront lieu dans la quasi-totalité des 36.000 communes devant les monuments aux morts.