Un nouveau parc national coiffe les pitons de la Réunion

Un nouveau parc national coiffe les pitons de la Réunion


Par Anne CHAON



PARIS (AFP) - Le Parc national de la Réunion, créé par un décret du 5 mars 2007, une semaine après celui de Guyane,
doit permettre de protéger l'exceptionnelle richesse biologique d'une
île menacée par la pression démographique et l'urbanisation de ses
côtes.
Le parc des Hauts de l'île de la Réunion,
qui concerne essentiellement les zones montagneuses, est implanté sur
l'un des 25 "points chauds" les plus riches en biodiversité de la
planète. Il comprend un volcan très actif, le Piton de la Fournaise,
dont la dernière éruption, le 18 février, a duré 9 heures.

Comme celui de Guyane,
officialisé fin février, il a bénéficié de la nouvelle loi sur les
parcs nationaux qui distingue un "coeur" intégralement protégé et une
zone d'adhésion volontaire des communes du parc.
Au total, il couvre les deux tiers du
territoire insulaire - 1.650 km2 sur les 2.500 que compte l'île -, dont
une zone centrale de 100.000 ha, étagée de 0 à 3.000 m d'altitude et
présentant des milieux océaniques et tropicaux.
La zone "coeur" du parc protège 42% de l'île avec de nombreuses espèces endémiques (propres à ce territoire).
"Pour la première fois, la France, qui
n'avait plus créé de parcs nationaux depuis 18 ans, crée un parc
national dans un contexte géographique contraint et à fort dynamisme
démographique", relevait mardi le ministère de l'Ecologie.
On estime qu'il y a eu 60 fois plus
d'exctinctions d'espèces dans les collectivités d'Outremer qu'en
métropole au cours des quatre derniers siècles, rappellent les experts
du ministère.
"A la Réunion, la principale menace vient
des espèces végétales envahissantes qui ont détruit énormément
d'espèces locales", explique Bernard Cressens, directeur scientifique
et spécialiste de l'Outremer au WWF-France.
Les périls sont essentiellement liés à des
facteurs d'origine humaine comme le développement de l'urbanisation,
l'intensification de l'agriculture, la construction d'infrastructures,
notamment touristiques et les pollutions qu'elles entraînent.
Faisant valoir la très forte demande des
élus locaux, Bernard Cressens estime que ce nouveau parc pourrait
devenir un "modèle d'exemplarité d'ici une dizaine d'années".
Les dérogations accordées à des activités
industrielles déjà existantes dans le périmètre du parc, comme une
usine de géothermie, ont suscité un débat animé avec les organisations
de protection de la nature.
"Il est clair que nous aurions préféré que
cette usine soit exclue de la zone coeur", indique Gilles Benest,
représentant de la fédération France Nature Environnement (FNE) au
Conseil national de protection de la nature. "Mais sur le papier, le
parc propose une protection du patrimoine naturel de bonne qualité".
De son côté, le ministère avait fait
valoir lors de la présentation du projet que le parc de la Réunion
couvre, pour sa zone coeur, 40% du territoire contre 0,7% pour
l'ensemble des parcs de métropole.
Le Parc national de la Réunion s'ajoute
aux deux réserves naturelles nationales existantes et à la récente
réserve naturelle nationale marine, créée par décret du 21 février
dernier, qui assure la protection des milieux coralliens et des
ressources halieutiques sur 3.500 hectares.