Le président Bush accueille la reine Elizabeth à la Maison B

Le président Bush accueille la reine Elizabeth à la Maison Blanche



WASHINGTON (AFP) - Le président américain George W. Bush a déployé lundi l'apparat de la république américaine pour accueillir la reine Elizabeth II d'Angleterre à la Maison Blanche et célébrer l'événement sans doute le plus mondain de sa présidence.
Sous un ciel sans nuage, la souveraine, chapeau sombre à large fleur et
veste de tailleur blanche, et M. Bush, la main sur le coeur, ont écouté
les hymnes nationaux avant de passer les troupes en revue sur les
pelouses de la présidence.
La reine, arrivé avec le prince Philip, devait ensuite avoir droit à la
parade militaire et à une salve de 21 coups de canons devant un
parterre de 7.000 invités triés sur le volet.
En l'honneur de "sa Majesté" et de "son Altesse royale", M. Bush, le
Texan peu réputé pour son goût de l'étiquette, donne dans la soirée le
premier, et peut-être le seul dîner de sa présidence en queue de pie.
M. Bush a accueilli huit visites officielles au cours de ses six années de présidence -dont celles des dirigeants de Pologne, du Kenya, du Japon et de la Chine-, mais c'est la première fois que l'habit queue de pie est de rigueur.
"Les Etats-Unis n'ont pas d'allié ni d'ami plus proche que la Grande-Bretagne", a affirmé la Maison Blanche dans un communiqué détaillant le protocole de la visite royale.
"Nos nations ont une relation exceptionnellement étroite basée sur des
liens culturels et historiques forts, une langue commune, des intérêts
et des valeurs partagées et un engagement pour défendre la liberté dans
le monde", a indiqué la Maison Blanche.
Les tables de la Maison Blanche
arboreront "des pièces historiques" dont un service de porcelaine dorée
à la feuille d'or, le service de cristal du président et de
l'argenterie anglaise.
Parmi les 134 invités figurent le vice-président Dick Cheney, la
secrétaire d'Etat Condoleezza Rice et le général Peter Pace, chef
d'état-major interarmées.
Il s'agit de la première visite de la reine depuis 1991, à une époque
où le Bureau ovale était occupé par un autre Bush, et de sa quatrième
visite d'Etat depuis 1957 et la présidence de Dwight Eisenhower.
La reine a passé le week-end dans le Kentucky (centre-est), invitée de
William Farish, ancien ambassadeur américain à Londres et éleveur de
chevaux, une des passions de la reine.
Samedi, Elizabeth II, 81 ans, et le duc d'Edimbourg, 85 ans, ont assisté dans des gradins bondés à la course de chevaux la plus prestigieuse des Etats-Unis, le Kentucky Derby.
Auparavant, Elizabeth et le prince Philip ont visité Jamestown en
Virginie célébrant le 400e anniversaire de la première colonie
britannique permanente sur le territoire des Amériques.
La Reine y a salué le "lien profond et durable" qui associe la Grande-Bretagne et les Etats-Unis.
Le couple royal recevra le couple Bush lors d'un dîner de réciprocité mardi à l'ambassade britannique.
La reine et le prince Philip doivent également se rendre mardi au Goddard Space Flight Center de la Nasa
près de Washington, visiteront un hôpital pour enfants et doivent
déposer une couronne au mémorial de la Seconde guerre mondiale installé
au coeur de la capitale.