Football: Gérard Houllier et Lyon se séparent

LYON (Reuters) - Gérard Houllier quitte l'Olympique Lyonnais après deux ans à la tête d'un club qu'il a maintenu au sommet du football français mais n'a pas réussi à hisser parmi l'élite européenne.
Le président de l'OL, Jean-Michel Aulas a
expliqué qu'Houllier lui avait demandé à quitter le club mercredi,
après la finale de la Ligue des champions.

"Après réflexion, j'ai décidé de le libérer", a déclaré Aulas lors d'une conférence de presse.
Houllier, qui avait encore un an de
contrat, ne devrait rejoindre dans l'immédiat ni la Direction technique
nationale (DTN), ni un autre club.
"Il souhaite prendre une année
sabbatique, du recul", a déclaré Aulas. "Il va prendre une autre
direction mais pas celles qui avaient été annoncées. Ce ne sera ni la
DTN, ni Kiev".
Ancien sélectionneur de l'équipe de
France de juillet 1992 à novembre 1993, ancien entraîneur de Lens, du
Paris Saint-Germain et de Liverpool, Houllier avait pris la direction
de l'OL au début de la saison 2005-2006.
Il a conduit le club à ses cinquième et
sixième titres de champion de France mais n'est pas parvenu lui faire
franchir un nouveau palier en Ligue des champions.

NOUVEAU PROJET
"J'ai vécu ici deux années
exceptionnelles qui m'ont rappelé par beaucoup d'aspects les six ans
que j'ai passé à Liverpool", a déclaré Houllier.
"Ce club a beaucoup progressé et va
maintenant s'engager sur un nouveau projet, sur trois ans, avec un
nouveau stade. Je ne me sentais pas de repartir pour trois ans."
Après une phase de poule brillante, la
dernière campagne européenne de l'ogre du championnat de France s'est
achevée début mars sur une défaite face à l'AS Rome en huitièmes de
finale.

L'élimination par Marseille en huitièmes de finale de la Coupe de France fin janvier et la défaite face à Bordeaux en finale de la Coupe de la Ligue, fin mars, ont prouvé que tout n'était pas rose dans la vie de l'OL.
Au cours des dernières semaines, le
président Jean-Michel Aulas et son entraîneur n'en avaient pas moins
multiplié les serments d'estime mutuelle et de volonté de continuer à
travailler ensemble mais Gérard Houllier avait laissé percer ses doutes
sur son avenir.
Il avait connu en outre des difficultés
avec certains joueurs de son effectif, notamment les Brésiliens, après
sa décision d'écarter de son onze de départ le capitaine, Claudio
Caçapa.

Didier Deschamps, ancien capitaine de l'équipe de France et actuel entraîneur de la Juventus de Turin, est déjà considéré par la presse française comme un des possibles successeurs de Houllier à Lyon.