Les piranhas sont des mauviettes

Les piranhas sont des mauviettes


LONDRES (Reuters) - On les croit féroces
et redoutables, mais les piranhas sont avant tout des mauviettes qui
doivent se regrouper en banc pour se protéger de leurs prédateurs,
écrivent des chercheurs en zoologie de l'université écossaise de St
Andrews.
Loin du chasseur agressif et carnivore,
le piranha est un charognard omnivore qui vit principalement de
poissons, de plantes et d'insectes, précise la zoologiste Anne Magurran.
"On pensait jusque là que les piranhas se
regroupaient en banc pour former un groupe de chasse coopératif. Mais
nous avons découvert qu'il s'agissait avant tout d'un comportement
défensif", ajoute-t-elle.
Dans la chaîne alimentaire, les piranhas
sont en fait constamment sous la menace de leurs prédateurs, dont les
dauphins de rivières, les caïmans et des poissons plus gros qu'eux,
comme le piracucu géant.
"Leur comportement de prudence est
crucial pour ne pas être dévoré", souligne Anna Magurran, dont les
recherches menées en collaboration avec l'institut Mamiraua du Brésil
ont démontré que la taille des bancs de piranhas augmentait en
proportion du risque prédateur.
C'est notamment le cas lorsque le niveau
des eaux baisse dans le bassin de l'Amazone, et que les piranhas ont
dès lors moins de possibilités de fuite.

L'entreprise de réhabilitation de la réputation du piranha fait l'objet d'une exposition organisée cet été à Londres par la Royal Society.