La chaleur guide les insectes suceurs de sang pour piquer au

La chaleur guide les insectes suceurs de sang pour piquer au bon endroit




La
chaleur guide poux, punaises, moustiques et autres insectes buveurs de
sang pour repérer nos vaisseaux sous la peau et piquer ainsi au bon
endroit, selon un groupe de chercheurs français et brésiliens.
Comment
les insectes se nourrissant de sang arrivent-ils à localiser les
vaisseaux sanguins sous la peau, s'interrogaient les chercheurs.
L'étude des punaises "hématophages" leur a permis de répondre à cette intrigante question.
Les
chercheurs de l'Institut de recherche sur la biologie de l'insecte
(CNRS, Université François Rabelais de Tours, France) et d'institutions
brésiliennes (Fondation Oswaldo Cruz et Université fédérale de Minas
Gerais) viennent ainsi de prouver que la chaleur joue un rôle important
dans cette localisation.
Leurs résultats ont paru dans la revue en ligne PloS One.
En
observant les punaises, les chercheurs ont constaté qu'elles
dirigeaient directement leur trompe vers un vaisseau sanguin, sans
aucun contact préalable de la trompe avec la surface de la peau.
Les insectes savent donc déjà où il faut piquer pour trouver du sang.
Or, sur la peau, il existe des différences de température pouvant varier de quelques dixièmes de degrés à 1,5°C (pour le lapin).
Partant
de l'hypothèse que les insectes pouvaient utiliser cette différence de
température pour repérer les vaisseaux, les chercheurs ont conçu un
système de peau artificielle, composé d'une plaque métallique dont la
température peut être contrôlée à volonté et d'un fil métallique
(simulant un vaisseau) dont la température peut également être
contrôlée et maintenue supérieure à celle de la plaque.
Confrontés
à cette peau artificielle, les insectes réagissent de la même manière
qu'avec la peau d'un animal : ils dirigent leur "proboscis" (trompe)
directement vers le fil plus chaud.
Les
antennes des punaises jouent un rôle prédominant dans cette sensibilité
à la chaleur. Confrontés au système de peau artificielle, "les insectes
ne possédant qu'une seule antenne ont raté la cible" et "ceux privés
des deux antennes se sont avérés incapables de piquer".
Ces
"résultats ont permis aux chercheurs de proposer l'idée que ce sont les
antennes qui guident la trompe lors de la piqûre", selon le CNRS.