George Bush reçoit le dalaï-lama en dépit du courroux de Pék

George Bush reçoit le dalaï-lama en dépit du courroux de Pékin



Reuters


WASHINGTON (Reuters) - Le président américain George W. Bush a
accueilli mardi le dalaï-lama, malgré les mises en garde de la
Chine, qui estime que la remise par les Etats-Unis d'une décoration au
dirigeant tibétain en exil nuirait aux relations entre Pékin et
Washington. La rencontre entre les deux hommes a commencé peu avant 13h00 (17h00 GMT) et a duré près d'une demi-heure, selon l'entourage
du dalaï-lama et le personnel de la Maison blanche.
Le dalaï-lama doit recevoir mercredi la médaille d'or du Congrès, plus
haute distinction civile américaine, en présence de Bush. Cette
cérémonie marquera la première apparition publique d'un président
américain en exercice avec le dalaï-lama, considéré par le
gouvernement chinois comme un traître et un séparatiste. Afin
d'apaiser Pékin, la Maison blanche a tenu à organiser discrètement la
rencontre entre Bush et le dirigeant tibétain, qui vit en exil
depuis l'échec du soulèvement contre la Chine en 1959. RÉCEPTION DISCRÈTE Les porte-parole de la Maison blanche ont démenti que la rencontre, la quatrième entre les deux hommes depuis que Bush est
président, soit une ingérence dans les affaires internes de la Chine. "Nous respectons les inquiétudes chinoises. Vraiment", a toutefois souligné Tony Fratto.
Le président Bush "a clairement fait savoir à la Chine qu'il
rencontrerait le dalaï-lama lorsque celui-ci serait présent à
Washington pour
la cérémonie au Congrès. Il n'y a dès lors aucune raison que cette
rencontre n'ait pas lieu", a-t-il ajouté.
"Nous ne voulons en aucune façon provoquer la Chine ou donner
l'impression que nous lui cherchons des noises, c'est un pays avec
lequel nous avons de bonnes relations sur toute une gamme de sujets", a
estimé pour sa part Dana Perino. "Nous comprenons que les Chinois soient très affectés par cette nouvelle", a-t-elle reconnu.
Bush a reçu le dalaï-lama dans la résidence de la Maison blanche plutôt
que dans le bureau ovale, où sont d'ordinaire accueillis les
chefs d'Etat. Fait inhabituel, les services de la présidence
n'avaient pas souhaité indiquer l'heure de la rencontre. Les
journalistes n'ont pu
apercevoir les deux hommes ensemble, et aucune photo n'a été diffusée.
De retour à son hôtel à Washington, le dalaï-lama a comparé devant des
journalistes et un petit groupe de partisans sa rencontre avec
Bush à une "réunion de famille". "Naturellement, il a manifesté
de l'inquiétude au sujet de Tibet et il a posé des questions sur la
situation là-bas", a dit le dalaï-lama. Interrogé sur les réactions d'hostilité à Pékin à sa visite aux Etats-Unis, il a répondu : "C'est toujours comme cela".