La lutte contre l'obésité doit s'inspirer de celle contre le

La lutte contre l'obésité doit s'inspirer de celle contre le tabac




La
lutte contre l'épidémie d'obésité qui touche ou menace 200 millions de
personnes aux Etats-Unis doit s'inspirer du combat contre le tabagisme,
selon un expert qui participait lundi à une conférence à La Nouvelle
Orléans (Louisiane, sud).
"Ce qui a marché
avec le tabac, c'est qu'on a eu une stratégie multiple en imposant des
taxes sur les paquets de cigarettes, en interdisant aux mineurs l'accès
au tabac, en bannissant la fumée des lieux publics", rappelle William
Dietz, directeur de la prévention des Centres fédéraux de contrôle des
maladies et prévention des maladies (CDC).
"Ce
n'est pas une seule action qui va faire la différence mais plusieurs à
la fois", ajoute cet expert qui remarque "un début de changement" dans
plusieurs études de cas présentées au cours de la Conférence annuelle
sur la recherche et l'obésité, organisée par The Obesity Society, une
association de scientifiques américains créée il y a 25 ans pour
étudier ce phénomène.
"Cela a pris quarante
ans pour changer le tabagisme, en revanche, je crois qu'on commence à
changer l'obésité", assure M. Dietz dans un entretien à l'AFP.
Des
stratégies locales, comme dans l'Etat de l'Arkansas, commencent à
porter leurs fruits. Dans ses écoles publiques, cet Etat du sud a
déployé une campagne tous azimuts qui conjugue l'interdiction de la
"junk food" (la "malbouffe"), la pratique de sports et la mesure
systématique de l'indice de masse corporelle des élèves, qui est
ensuite envoyé chaque année aux parents.
Une
personne est considérée obèse lorsque son indice de masse corporelle
(IMC), calculé en divisant son poids (en kg) par sa taille au carré (en
m2), est supérieur à 30.
La prévalence d'obésité parmi les élèves de l'Arkansas s'est stabilisée, voire a baissé (20,9% en 2004 et 20,6% en 2007).
"Il
y a des changements exceptionnels qui interviennent dans les écoles.
C'est un indicateur objectif de changement", affirme ce responsable du
CDC.
Une récente étude du CDC montre que le
pourcentage d'écoles proposant des frites aux élèves est passé de 40%
en 2000 à 18,8% l'année dernière, de même pour les sodas aux repas de
midi (68,4% des écoles en proposaient en 2000 contre 47,7% en 2006).
La
dernière grande enquête nationale (National Health and Nutrition
Examination Survey NHANES) a permis d'observer une stagnation du taux
d'obésité chez les femmes entre 1999 et 2004, même si l'obésité
continue de progresser chez les enfants, les adolescents et les hommes.
"Le
message adressé à l'opinion publique fera la différence pour lutter
contre l'obésité", note pour sa part Eric Ravussin, professeur au
Centre de recherche sur l'obésité Pennington Center et président cette
année de The Obesity Society.
"La grande chose à faire est la prévention. Un dollar de prévention évite tant de dépenses ensuite", indique-t-il à l'AFP.
Selon
lui, "il faut aussi consacrer davantage de recherches à l'obésité pour
définir les stratégies les plus économiques de prévention".
Il
regrette que la recherche américaine du National Institute of Health ne
dépense que 7,3 dollars de recherche par personne obèse aux Etats-Unis,
contre 35 dollars pour chaque patient atteint de maladie
cardiovasculaire.
"Le gouvernement dépense en
recherche l'équivalent d'un Big mac, d'un Coke et de quelques frites
pour chaque obèse", ironise ce chercheur.