Neutraliser une région du cerveau pourrait combattre les add

Neutraliser une région du cerveau pourrait combattre les addictions




Les
phénomènes addictifs pourraient être supprimés par la neutralisation
d'une zone clé du cerveau, selon une étude chilienne portant sur des
rats, publiée jeudi dans le journal Science.
Le
cortex insulaire ou insula, est une zone du cerveau qui filtre les
informations concernant l'état et les besoins physiologiques du corps
humain.
Des chercheurs avaient déjà montré que
des lésions de l'insula pouvaient réduire considérablement le besoin de
nicotine chez des fumeurs.
Selon une
précédente étude, 12 fumeurs sur 19 avaient en effet abandonné
facilement la cigarette après des lésions de l'insula, provoquées
notamment par des crises cardiaques.
Au cours
de leurs expériences portant sur des rats, les chercheurs chiliens ont
découvert que la "neutralisation" temporaire de l'insula supprimait le
besoin de drogue chez des animaux à qui on avait induit une dépendance.
En outre, elle supprimait également les effets indésirables des
traitements.
Les chercheurs ont injecté à un groupe de rats dépendants aux amphétamines un produit anesthésiant l'insula pendant 20 minutes.
Les
animaux ont été placés dans des cages comprenant une chambre plongée
dans le noir et une baignée de lumière, qu'ils avaient été entraînés à
associer à la consommation d'amphétamines.
L'anesthésie
de l'insula a modifié radicalement leur comportement, les faisant
choisir la chambre noire, plus naturelle pour les rats, au détriment de
la chambre claire.
Lorsque les effets se sont estompés, les rats sont retournés vers la chambre claire.
Au
cours d'une seconde expérience, les chercheurs ont injecté aux rats du
lithium, un traitement utilisé dans les troubles de l'humeur qui a
souvent pour effet secondaire de causer des maux de ventres.
Les
rats se sont rapidement mis sur le ventre, montrant des signes de
malaise. Mais lorsque les chercheurs avaient préalablement neutralisé
l'insula avant de leur donner le traitement, les rats n'ont montré
aucun signe d'inconfort et se sont comportés de façon normale.
"Cela
nous a montré que le cortex insulaire informe le reste du cerveau sur
les besoins, mais aussi sur l'inconfort gastro-intestinal et que cette
information sur l'état corporel peut déterminer le comportement", a
déclaré Fernando Torrealba, neurologue à l'Université pontificale
catholique de Santiago au Chili.
Cette étude
sur les rats et la précédente sur les fumeurs, démontrent que l'insula
"porte de façon sous-jacente, la conscience du besoin", ce qui en fait
une bonne cible pour de futurs traitements destinés à réduire les
dépendances, selon lui.