Des milliers de Californiens de retour chez eux

Des milliers de Californiens de retour chez eux



Reuters

par Dan Whitcomb LOS ANGELES (Reuters) - Des milliers de Californiens chassés de chez eux par les incendies de cette
semaine ont pu rentrer chez eux vendredi, découvrant pour certains avec soulagement que les flammes
avaient épargné leur maison, d'autres ne retrouvant rien d'autres que des ruines calcinées. Dans le comté de San Diego, où on a recensé jusqu'à un demi-millions de réfugiés, sans précédent dans
l'histoire de la Californie, de longues files de voitures se sont formées sur les routes. De retour dans sa ville de banlieue proche de San Diego, Steve Conner, 62 ans, n'a trouvé que des
cendres. "Tout est anéanti. Tous les arbres sont noircis. Cela m'a rappelé le Viêtnam, ça m'a fait penser à
une zone de guerre", confie cet ancien combattant de la guerre du Viêtnam, la voix tremblante. Vendredi après-midi, le bilan des feux qui ont ravagé plus de 2.000 km² du sud de la Californie était
d'au moins douze morts, auxquels s'ajoutent les dégâts matériels. Quelque 2.000 maisons et bâtiments ont
été détruits, la facture devrait atteindre le milliard de dollars dans la seule région de San Diego. Au stade Qualcomm de San Diego, principal abri d'urgence qui a accueilli jusqu'à 10.000 sans abri en
pleine crise, les quelque centaines de personnes qui y étaient toujours réfugiées vendredi ont été
transférées dans des centres de secours de taille plus modeste mais mieux équipés que l'enceinte sportive. Dans les villes désertées devant l'avancée des flammes, des magasins ont rouvert leurs portes. Des
équipes étaient à l'oeuvre pour déblayer les rues et réparer les lignes téléphoniques. Après six jours de lutte exténuante, les pompiers ont réussi à éteindre ou circonscrire la plupart des
incendies qui ont fait rage de Los Angeles jusqu'à la frontière mexicaine. Mais plusieurs foyers d'incendie restent très actifs et préoccupent les secours. C'est le cas du feu
Harris, au sud de San Diego, qui menaçait vendredi soir une vingtaine de maisons, et du feu de Santiago,
dans le comté d'Orange, mais les pompiers devraient bénéficier de vents favorables dans les prochaines
heures. "La population de Californie a subi les incendies parmi les plus dévastateurs et les plus durs de
l'histoire de la Californie, et ce n'est pas fini", a dit le gouverneur Arnold Schwarzenegger lors d'une
conférence de presse.