L'alerte cyclonique levée à la Réunion, dégâts considérables

L'alerte cyclonique levée à la Réunion, dégâts considérables


Par Idriss ISSA




SAINT-DENIS-DE-LA REUNION (AFP) - Le
cyclone tropical Gamède, qui s'éloignait lentement dimanche de La
Réunion, n'a pas fait de victime mais a provoqué l'effondrement d'un
pont de 500 mètres de long, vital pour l'économie de l'île, et des
dégâts "considérables" aux cultures.
Dimanche soir, 100.000 personnes étaient
encore privées d'électricité et d'eau et 40.000 de téléphone dans cette
île de l'Océan indien.
L'alerte cyclonique rouge, entrée en
vigueur samedi soir, sera levée lundi à 06H00 locales (03H00 à Paris)
mais les écoles resteront fermées en raison des difficultés de
circulation, a annoncé dimanche soir le préfet de la Réunion
Pierre-Henry Maccioni. La levée de cette alerte permettra à nouveau aux
habitants de circuler et de sortir de chez eux, mais est suivie d'une
"phase de prudence", a indiqué le préfet.
Le ministre de l'Outre-mer François Baroin
a demandé "que soit engagée sans délai la procédure de reconnaissance
de l'état de catastrophe naturelle", selon le ministère. Le ministre
souhaite en outre "une évaluation rapide des dommages pour la prise en
charge des indemnisations de première urgence par le fonds de secours
du ministère de l'Outre-mer".
A Saint-Louis, le pont de la rivière Saint-Etienne,
d'une longueur de 520 mètres, n'est plus qu'un amas de ferrailles et de
béton gisant dans le lit de la rivière. Il s'est affaissé au lever du
jour après la rupture d'un barrage naturel, qui a endommagé un de ses
piliers. En s'effondrant, celui-ci a provoqué la chute des autres
piliers et du tablier du pont.
"C'est une catastrophe qui perturbera
sérieusement l'activité économique du sud", a déclaré le maire de
Saint-Louis, Cyrille Hamilcaro. Le pont de la rivière Saint-Etienne,
fréquenté chaque jour par 50.000 véhicules, est un ouvrage vital --deux
voies à sens unique-- permettant la liaison entre l'ouest et le sud de
l'île, ainsi qu'entre les principales communes du sud.
La "capitale" du sud, Saint-Pierre, compte
l'un des deux principaux hôpitaux de La Réunion. Le préfet a indiqué
qu'il faudrait "au moins deux ans" avant de reconstruire le pont et a
annoncé des mesures d'urgence pour éviter que le sud ne soit coupé de
l'île. Un autre pont, situé en amont sur la rivière Saint-Etienne, est toujours debout mais il doit être expertisé avant son ouverture éventuelle à la circulation.
Autre sujet d'inquiétude, les dégâts aux
cultures provoqués par la pluie et les vents sont "considérables",
selon le président de la Confédération générale des planteurs et
éleveurs de la Réunion, Jean-Yves Minatchy. La canne, les cultures
maraîchères et fruitières, principalement les bananeraies, ont le plus
souffert du cyclone, selon lui.
Gamède se situait dimanche à 16H00 locales
(13H00 à Paris) à 320 km dans le nord nord-ouest de La Réunion et
continuait à s'éloigner lentement vers l'ouest à 9 km/h, selon Météo-France.
Il est passé en fin de nuit au plus près de l'île, à environ 200 km des
côtes nord. Au cours du passage du cyclone, des pluies torrentielles
associées à des vents violents, ont sérieusement endommagé le réseau
d'approvisionnement d'eau, d'électricité et de téléphone. Cent mille
abonnés d'EDF ont été privés d'électricité, 100.000 privés d'eau et
40.000 de téléphone.
La seule victime est un automobiliste qui
n'avait pas respecté l'interdiction de circuler et qui a été grièvement
blessé dans un accident.