Ariane: 1er lancement 2007 samedi, pour la défense britanniq

PARIS (AFP) - La fusée européenne Ariane 5 ECA doit effectuer samedi son premier vol 2007 depuis Kourou (Guyane)
en emportant le satellite de télécommunications Skynet 5A pour la
défense britannique et un satellite de télécommunications civiles INSAT
4B indien, a indiqué jeudi Arianespace.

Le lancement, le 31e d'une fusée Ariane 5,
est prévu dans une fenêtre entre 23h25 et 23h58 heure de Paris, a
précisé la société européenne qui organise et commercialise les
lancements de la fusée Ariane.
Arianespace précise que Skynet 5A sera mis
en orbite pour le compte d'EADS-Astrium, dont la filiale Paradigm
offrira ensuite des télécommunications sécurisées pour les forces
armées britanniques, ainsi que pour l'OTAN et d'autres pays.
Paradigm Secure Communications Ltd. a
signé un contrat de 3,6 milliards de livres sterling (environ 5,4
milliards d'euros) avec le ministère britannique de la Défense portant
sur la fourniture de services sécurisés jusqu’en 2020, précise Astrium
dans un communiqué.
Astrium, déjà maître d'oeuvre de la
fabrication de la fusée Ariane, ajoute qu'il est aussi le constructeur
de Skynet 5A, un satellite d'une masse au lancement d'environ 4,7
tonnes.
Le lanceur européen a déjà placé sur
orbite les satellites de la série Skynet 4 et Arianespace doit encore
lancer Skynet 5B et 5C.
Le satellite INSAT 4B de l'agence spatiale
indienne ISRO (Indian space research organisation) est le treizième
confié par l'Inde à Arianespace depuis 1981. Il représente une masse au
décollage de trois tonnes.
Ce satellite de télécommunications et
télévision est équipé de 12 répéteurs en bande Ku et de 12 répéteurs en
bande C. Sa zone de couverture s'étendra essentiellement à l'ensemble
du sous-continent indien.