Déforestation: les conséquences climatiques varient selon la

par **@lex** Mar 10 Avr - 19:52

Déforestation: les conséquences climatiques varient selon la latitude

WASHINGTON (AP) - L'effet de la déforestation sur le climat dépend
de l'endroit où l'on se trouve, selon une étude américaine. Certes, les
forêts tropicales réduisent le réchauffement climatique
par l'absorption de carbone, mais sous des latitudes où il neige, les
forêts pourraient au contraire amplifier ce phénomène en absorbant
l'énergie solaire autrement renvoyée dans l'espace.
Les
écologistes s'inquiétant du réchauffement climatique encouragent depuis
longtemps la préservation des forêts parce qu'elles absorbent le
dioxyde de carbone (CO2), le gaz à effet de serre le plus présent dans
l'atmosphère. Mais cette question semble plus compliquée qu'elle n'y
paraît.
Une recherche publiée cette semaine dans l'édition en
ligne de "Proceedings of the National Academy of Sciences" confirme
l'efficacité du rôle joué par les forêts tropicales. Mais les effets
semblent bien différents dans les zones froides. Cela ne signifie pas
que les forêts dans ces régions devraient être abattues, a toutefois
souligné Ken Caldeira, du service d'écologie internationale à
l'institut Carnegie, en Californie.
"Je suis un peu inquiet
par rapport à ça, parce que cela pourrait servir d'excuse pour abattre
des forêts au nom de la sauvegarde de l'environnement", a déclaré Ken
Caldeira, co-auteur de l'étude. "Une raison primordiale pour laquelle
nous essayons de ralentir le réchauffement climatique, c'est pour
protéger la nature. Cela n'a aucun sens de détruire des écosystèmes
naturels au nom de la sauvegarde d'autres écosystèmes naturels", a-t-il
expliqué.
Mais, a-t-il ajouté, les efforts engagés pour
étendre les zones forestières dans les régions du nord pourraient être
inefficaces dans la lutte contre le réchauffement climatique, alors que
ce qui est nécessaire, c'est de réformer notre système de production
d'énergie.
Le résultat "suggère qu'il est plus important de
préserver et restaurer les forêts tropicales qu'on ne l'estimait
avant", a-t-il ajouté. Les forêts tropicales aident à rafraîchir la
planète de deux manières: en absorbant le dioxyde de carbone et en
faisant sortir l'humidité du sol, qui s'évapore dans l'air pour former
les nuages. Ces nuages reflètent l'énergie solaire dans l'espace, tout
en réduisant le réchauffement au sol.
Steven Running,
professeur d'écologie à l'université du Montana, a félicité les
chercheurs, dont l'étude a été financée par le ministère américain de
l'Energie, mais il s'interroge sur leurs conclusions. "Je ne pense pas
que les conclusions qu'ils en tirent puissent telles quelles inspirer
une nouvelle politique, en particulier pour leur conclusion selon
laquelle la reforestation sous de hautes latitudes pourrait être
contreproductive", a-t-il déclaré dans un entretien téléphonique.
"Ils
déclenchent une vive discussion scientifique qui est tout à fait
nécessaire, et je les applaudis pour cela", a-t-il affirmé. Mais tant
que la communauté scientifique n'en aura pas largement discuté, cela ne
pourra pas servir à forger une nouvelle politique, a-t-il ajouté. AP

Proceedings of the National Academy of Sciences: