GB: Tony Blair annonce son départ pour le 27 juin, après dix

GB: Tony Blair annonce son départ pour le 27 juin, après dix ans au pouvoir


Par Robin MILLARD



TRIMDON (AFP) - Le Premier ministre
britannique Tony Blair a annoncé jeudi qu'il quitterait le pouvoir le
27 juin, après avoir dirigé pendant 10 ans un pays qu'il a profondément
modernisé, mais également divisé sur la guerre en Irak.
"J'ai été Premier ministre de ce pays
pendant plus de dix ans. A ce poste, dans le monde d'aujourd'hui, je
pense que c'est assez long pour moi, mais encore plus pour le pays", a
déclaré M. Blair, 54 ans, qui devrait être remplacé par son ministre
des Finances Gordon Brown à Downing Street et à la tête du parti
travailliste.

"Le 27 juin je présenterai ma démission du poste de Premier ministre à la reine (Elizabeth II)", a-t-il précisé, lors d'un discours très applaudi qu'il a achevé les larmes aux yeux.
M. Blair a défendu son bilan, affirmant
qu'il avait accompli en dix ans plus de choses qu'aucun autre
gouverment depuis la Seconde guerre mondiale: "plus d'emplois, moins de
chômeurs, de meilleurs résultats pour la santé et l'éducation, une
criminalité plus faible, et la croissance économique".

"J'ai fait ce que je pensais être bon" pour le pays, a-t-il ajouté.
Ce politicien brillant et charismatique,
porté au pouvoir en 1997 par un immense espoir populaire, a admis
n'avoir pas répondu à toutes les attentes.

"Les attentes étaient si fortes, trop
fortes probablement, trop fortes d'une certaine manière pour chacun
d'entre nous", a-t-il dit.
Il ne s'est guère apesanti sur ce qui restera la tache sur son bilan, la guerre en Irak, affirmant que déloger Saddam Hussein du pouvoir avait été "relativement facile", mais que la riposte des "terroristes" avait été "féroce".

M. Blair avait choisi de faire son annonce
depuis le village de Trimdon, dans sa circonscription de Sedgefield
(nord-est de l'Angleterre) d'où il avait lancé le 11 juin 1994 sa
campagne pour devenir chef du parti travailliste.
Peu avant, il avait informé ses ministres de sa décision lors d'une réunion de cabinet à Londres.

Son successeur probable, Gordon Brown, 56 ans, a rendu hommage jeudi à ses "réalisations uniques" et à son "leadership unique".
M. Blair devrait lui apporter son soutien officiel vendredi.
M. Blair était devenu leader du parti travailliste en 1994, avant de rentrer triomphalement à Downing Street en 1997.
Il y a enchaîné trois mandats successifs, du jamais vu pour un leader du Labour.
L'annonce de son départ intervient dans la
foulée d'un de ses succès majeurs: la remise en route mardi du
gouvernement nord-irlandais, où cohabitent désormais protestants et
catholiques.
Mais cinq jours plus tôt, son parti avait subi de sérieux revers aux élections locales et régionales.
Son départ n'est en rien une surprise, seule la date précise manquait jusqu'ici.
A l'heure du bilan, les Britanniques jugent sévèrement les années Blair.
Ils lui sont à peine gré de la croissance ininterrompue depuis dix ans qui a largement enrichi le pays, du faible taux de chômage ou des vastes réformes dans les services publics.
Ils ne lui ont jamais pardonné la guerre en Irak,
où sont morts quelque 150 soldats britanniques, et Tony Blair est
également jugé sévèrement pour une politique étrangère marquée par un
alignement sans faille sur les Etats-Unis.
"M. Blair est le politicien le plus
accompli de sa génération. Il ne peut pas être jugé plus durement qu'il
ne l'est" actuellement au Royaume-Uni, confiait récemment Philip Stephens, du Financial Times, auteur d'une biographie de M. Blair.
Dans les sept semaines qui lui restent,
l'infatigable Tony Blair a prévu plusieurs voyages à l'étranger, avec
un premier arrêt vendredi à Paris pour y discuter avec le président élu
Nicolas Sarkozy. Il pourrait également se rendre rapidement à Washington, et a également prévu d'assister en juin au sommet du G8 en Allemagne, puis au sommet européen à Bruxelles.
M. Blair n'a encore rien dit de son avenir après Downing Street.
La presse britannique affirme qu'il pourrait se consacrer à une Fondation Blair, devenir ambassadeur itinérant en Afrique, voire au Proche-Orient, ou encore devenir président de l'Union européenne dans deux ans.
A moins qu'il n'écrive ses mémoires, qui
pourraient lui rapporter des millions. Excellent orateur, il est
également assuré de gagner une fortune s'il se lance dans le circuit
international des discours et conférences.