Des cellules souches embryonnaires créées à partir d'ovules

par **@lex** Ven 29 Juin - 11:16

Des cellules souches embryonnaires créées à partir d'ovules non fécondés, selon des chercheurs

NEW YORK (AP) - Une
avancée importante dans le domaine du clonage thérapeutique. Des
scientifiques américains annoncent avoir créé des cellules souches
embryonnaires en stimulant des ovules non fécondés, une expérience qui
pourrait aboutir à terme à l'obtention de tissu génétiquement
compatible avec les femmes.
Les travaux menés par des chercheurs de la société Lifeline Cell Technology de Walkersville (Est des Etats-Unis) et de Moscou sont publiés sur le site Internet du Journal Cloning and Stem Cells.
A
terme, les femmes désireuses d'une greffe de tissu pour le traitement
d'un diabète, ou pour celui d'une lésion de la moelle épinière n'auront
peut-être plus qu'à fournir leurs ovules à un laboratoire, qui en
retour pourra créer du tissu compatible avec la donneuse.
Les
cellules souches embryonnaires peuvent virtuellement donner toutes les
cellules du corps, et les scientifiques espèrent les exploiter pour
produire des tissus spécialisés, notamment des cellules nerveuses ou
encore cellules pancréatiques.
Mais pour les collecter on
était jusque-là obligé de détruire des embryons, une pratique très
critiquée par une partie de l'opinion.
La nouvelle recherche
s'attaque à une nouvelle piste: stimuler un ovule non fécondé pour
enclencher le développement embryonnaire. Si personne ne peut penser
qu'une telle expérience puisse aboutir à la naissance d'un bébé, elle
devrait permettre de produire des cellules souches compatibles avec la
donneuse d'ovule.
Un bémol toutefois: une telle approche ne peut en aucun cas fournir de cellules souches compatibles avec les hommes.
Jeffrey
Janus, president de Lifeline et son équipe, déclarent avoir produit six
lignées de cellules embryonnaires, une d'entre elles présentant des
anomalies chromosomiques. Ils ont obtenu les ovules de cinq femmes qui
étaient récoltés dans des tubes pour un test de fertilité. Ces femmes
acceptaient de donner leurs ovules à des fins de recherche.
"C'est
important, c'est une belle avancée," a déclaré Kent Vrana, de
l'Université publique de Pennsylvania, qui a réalisé le même travail,
mais chez les singes. Le procédé semble marcher, a-t-il ajouté, et il
fournit "un outil supplémentaire" au-delà du clonage thérapeutique.
Une
question subsiste toutefois, a déclaré George Daley, chercheur à
l'Institut de cellules souches de Harvard. L'absence de contribution de
l'ADN masculin pourrait-elle aboutir à la diminution de l'efficacité
des cellules souches?
L'ADN du sperme transporte des marqueurs
spécifiques différents de l'ADN des ovules, et ces marqueurs agissent
sur l'activité de gènes spécifiques. Les noyaux de toute cellule
humaine renferment de l'ADN, le patrimoine héréditaire.
De son
côté, Ronald M. Green, spécialiste des questions éthiques au Collège
Dartmouth, pense que l'obtention de cellules souches de cette manière
est compatible avec le respect de l'éthique.

Cloning and Stem Cells: http://www.liebertpub.com/clo AP