Deux Mercedes piégées trouvées à Londres, à nouveau sous la

Deux Mercedes piégées trouvées à Londres, à nouveau sous la menace terroriste


Par Cyril BELAUD



LONDRES (AFP) - Deux Mercedes piégées, qui
auraient pu provoquer un nombre "considérable" de victimes, ont été
neutralisées dans le coeur touristique de Londres vendredi, relançant
les craintes d'actes terroristes inspirés par Al-Qaïda, dans une capitale britannique extrêmement nerveuse.
La découverte d'un premier véhicule à
Haymarket a été annoncé le matin, et le chef de la section
antiterroriste de Scotland Yard, Peter Clarke, a confirmé dans la
soirée qu'un deuxième véhicule stationnant à proximité avait été emmené
à la fourrière. Des vérifications ont révélé que cette deuxième
Mercedes contenait comme la première d'importantes quantités de
carburants et de clous.


Ces deux découvertes, "manifestement
liées" et qui signalent une attaque coordonnée, sont "évidemment
troublantes", a déclaré M. Clarke.
"Cet engin comme le premier pouvait
potentiellement fonctionner et a été désamorcé" par des spécialistes de
la police, a indiqué M. Clarke.


Il s'agit du premier test auquel se trouve
confronté le nouveau Premier ministre Gordon Brown - qui a évoqué une
"menace terroriste constante et grave" - deux jours après sa nomination.
Pauline Neville-Jones, ancienne
responsable du comité conjoint du renseignement britannique (1991-94),
a déclaré à la BBC que l'affaire constituait un avertissement au
nouveau gouvernement britannique. "La question est de savoir qui est derrière cela. Je tendrais à penser qu'il y a un certain lien avec Al-Qaïda", a-t-elle estimé.
Paul Beaver, analyste du renseignement, a
déclaré à la BBC que le complot portait toutes les marques des attaques
islamistes comparables à celles en Irak, dans le sud du Liban et dans les territoires palestiniens.
Le nouveau ministre de l'Intérieur, Jacqui
Smith, avait indiqué que la première voiture aurait pu causer un nombre
"considérable" de victimes si elle avait explosé.
La première Mercedes a été trouvée à
Haymarket, près d'une discothèque de nuit appelée "Tiger, Tiger" vers
02H00 locales (01H00 GMT). La police avait été alertée, selon M.
Clarke, par des services d'ambulance qui s'étaient rendus sur place
pour soigner un malade et ont cru voir de la fumée sortir du véhicule.
Un témoin, Rajeshree Patel, a indiqué sur
la chaîne de télévision BBC qu'il y avait environ 500 personnes dans la
discothèque quand elle a été évacuée.
Le deuxième véhicule, une Mercedes bleue,
était garé sur un emplacement interdit à proximité, dans Cockspur
Street et été enregistré à la fourrière de Park Lane, près de Hyde Park
à 02H30 GMT.
Ce véhicule "contenait des matériaux très
semblables à ceux trouvés dans le premier", "il y avait une grande
quantité de bidons de carburant et des clous", a dit M. Clarke dans la
soirée.
Haymarket est situé dans le West End, le
quartier touristique de Londres, où sont concentrés la plupart des
théâtres. Aux alentours immédiats de l'endroit où la voiture a été
découverte se trouvent la discothèque, des restaurants, des cinémas, un
centre commercial et des bureaux.
L'accès à toute la zone a été fermé. Dans
l'après-midi, la police a fait évacuer une partie du plus grand parc
londonien, Hyde Park, après avoir fermé l'avenue proche de Park Lane
pour fouiller le véhicule suspect.
M. Brown a appelé la population à "rester
en alerte" à tout instant. Il a précisé que la vigilance devrait être
maintenue dans les prochains jours.
Le comité "Cobra" rassemblant en cas de
crise touchant à la sécurité nationale les responsables ou
représentants des principaux organes du gouvernement, les services de
renseignement (MI5, MI6) et Scotland Yard, doit se réunir une nouvelle
fois samedi à 09H00 GMT.
Dans huit jours, Londres doit marquer le
deuxième anniversaire des attentats suicide du 7 juillet 2005, qui
avaient fait 56 morts, dont leurs quatre auteurs, dans les transports
en commun de Londres.
La Grande-Bretagne
est actuellement au niveau "grave" d'alerte antiterroriste, indiquant
que la menace d'attentat est considérée comme "très probable" par le
MI5, les services de renseignement intérieurs.
Un musulman britannique, Dhiren Barot,
avait été condamné à la prison à vie en novembre pour avoir envisagé de
faire exploser trois limousines remplies de bonbonnes de gaz et
d'explosifs dans des parkings souterrains.
En novembre, l'ex-chef du MI5, Elizabeth
Manningham-Buller, avait révélé que ses services avaient eu
connaissance de près de 30 complots et en avaient déjoué "cinq très
importants" depuis les attentats du 7 juillet.