Yémen: 7 touristes espagnols et leurs 2 chauffeurs tués dans

Yémen: 7 touristes espagnols et leurs 2 chauffeurs tués dans un attentat


Par Hammoud MOUNASSAR




SANAA (AFP) - Sept touristes espagnols et
deux de leurs chauffeurs yéménites ont été tués lundi par l'explosion
d'une voiture piégée au Yémen, un attentat immédiatement attribué par
les autorités au réseau terroriste Al-Qaïda.
Six autres touristes espagnols et deux
Yéménites ont également été blessés dans cet attentat, l'un des plus
graves perpétrés dans ce pays de la péninsule arabique frappé à de
nombreuses reprises ces dernières années par Al-Qaïda, selon un responsable du ministère de l'Intérieur yéménite cité par l'agence officielle Saba.
A Madrid, la présidence du gouvernement
espagnol avait annoncé peu de temps auparavant que six touristes
espagnols avaient péri et que sept autres avaient été blessés. "Des
informations préliminaires indiquent qu'Al-Qaïda est derrière cette
lâche attaque", a affirmé à l'agence ce responsable du ministère de
l'Intérieur sous le couvert de l'anonymat.
Selon un responsable des services de
sécurité yéménites, l'attentat s'est produit vers 18h00 (15h00 GMT) à
l'ouest de la ville de Maareb (environ 170 km à l'est de la capitale
Sanaa), la capitale de l'antique et légendaire royaume de la reine de
Saba. Un homme a foncé à bord d'une voiture chargée d'explosifs sur un
convoi de cinq véhicules dans lesquels se trouvaient 13 touristes
espagnols. L'attaque a eu lieu alors que ce groupe de touristes
achevait la visite d'un temple construit il y a quelque 3000 ans. Selon
des sources tribales, l'explosion a été entendue dans un rayon de 20 km.
La région de Maareb, d'une très grande
richesse archéologique, est très prisée des touristes. Ceux-ci ne
peuvent toutefois la visiter que sous escorte policière ou militaire,
en raison principalement des risques d'enlèvement, pratique très
répandue dans les zones tribales. Sur les cinq véhicules qui
constituaient le convoi attaqué lundi, l'un était ainsi un véhicule de
police.
Pays dont est originaire la famille d'Oussama ben Laden, le fondateur et chef d'Al-Qaïda, le Yémen s'est rangé aux côtés des Etats-Unis
dans la lutte contre le terrorisme à la suite de l'attentat perpétré le
12 octobre 2000 dans le port d'Aden (sud) contre le destroyer américain
USS Cole par deux hommes qui avaient fait exploser un canot contre un
flanc du navire. Dix-sept marins américains avaient été tués et 38
blessés dans l'explosion.
L'attentat avait été revendiqué par Al-Qaïda,
qui bénéficie d'une forte présence au sein de la population yéménite, à
majorité sunnite. Deux ans plus tard, le 6 octobre 2002, Al-Qaïda
frappait le pétrolier français Limburg au large d'Al-Moukalla
(sud-est), provoquant la mort d'un marin bulgare.
Depuis, le Yémen a lancé une série
d'opérations contre les membres présumés d'Al-Qaïda, procédant à de
nombreuses arrestations, mais avec des succès divers. En février 2006,
23 membres présumés d'Al-Qaïda s'étaient ainsi évadés d'une prison des
services de sécurité à Sanaa en creusant un tunnel. L'affaire avait
jeté un froid sur les relations entre le Yémen et les Etats-Unis.
Selon Sanaa, 17 de ces fugitifs ont été
depuis arrêtés ou tués ou se sont rendus. Depuis le 4 mars se déroule à
Sanaa le procès de 36 membres présumés d'Al-Qaïda accusés d'avoir
planifié ou perpétré des attentats au Yémen.
Le plus spectaculaire avait été un double
attentat avorté ayant visé en septembre 2006, en pleine campagne
présidentielle, des installations pétrolières: la raffinerie de Safer à
Maareb et des réservoirs de pétrole
au terminal d'al-Dhabba, dans la province du Hadramaout (1.100 km au
sud-est de Sanaa). Ce double attentat à la voiture piégée, que les
autorités yéménites avaient mis en échec, s'était soldé par la mort des
quatre assaillants et d'un garde. Revendiqué par Al-Qaïda dans un communiqué mis en ligne deux mois plus tard, il avait prouvé que la menace d'Al-Qaïda restait omniprésente au Yémen.