GP de F1 de Grande-Bretagne: Hamilton partira de la pole, po

GP de F1 de Grande-Bretagne: Hamilton partira de la pole, porté par tout un pays


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Lewis Hamilton s'est emparé de la pole position le 7 juillet à Silverstone


Lewis Hamilton était attendu et jusque-là, il n'a pas déçu son
public: pour son premier Grand Prix national, le pilote
McLaren-Mercedes s'élancera depuis la pole position après avoir réussi
le meilleur temps des qualifications samedi à Silverstone.

La
clameur qui s'élève des tribunes au moment où Hamilton coupe la ligne
avec un dixième de seconde d'avance sur le meilleur temps détenu
jusque-là par Kimi Räikkönen (Ferrari) est à la hauteur des espérances
d'un peuple qui attendait depuis 1996 et Damon Hill qu'un pilote
britannique décroche la pole du Grand Prix de Grande-Bretagne.
Même
le soleil avait écarté les nuages porteurs de pluie pour voir les
prouesses d'Hamilton qui a décroché samedi sa troisième pole en neuf
Grands Prix.
Son père Anthony n'en revient pas et
son hochement de tête muet rehaussé d'un regard plus qu'admiratif
semble dire: "tu l'as fait mon fils."
"Je n'ai pas vu mon père sur les écrans géants, j'étais trop occupé à fêter de mon côté" dans le cockpit, confie Hamilton.
"Je
criais aussi fort que le public, j'ai failli perdre la voix,
reconnaît-il. J'avais éteint la radio et j'ai hurlé de toutes mes
forces, comme je l'avais fait après ma victoire au Canada."
Le jeune prodige qui n'est jamais descendu du piédestal en huit courses avait décroché à Montréal sa première victoire.
© AFP

Le pilote Ferrari Kimi Raikkonen sur le circuit de Silverstone, le 7 juillet 2007


Sauf que cette fois, le plus dur reste à faire. Car si la joie du
jeune homme est plus que légitime puisqu'il est parvenu à devancer
Räikkönen ainsi que le vainqueur de l'an passé, son coéquipier Fernando
Alonso, la route est encore longue avant de se voir sacrer roi
d'Angleterre: 308 km sur le fil du rasoir.

"Je suis du côté propre de la piste au départ et ça aidera", souligne-t-il.
Mais
à ses côtés, il aura un Räikkönen survolté depuis sa victoire à
Magny-Cours dimanche dernier et qui ne cache pas sa déception d'avoir
raté la pole alors qu'il avait dominé les derniers essais libres.
"J'ai
perdu beaucoup de temps à la sortie du dernier virage... je suis sorti
trop large. Je n'ai pas levé le pied, mais j'ai perdu de la motricité"
en mettant les deux roues gauches dans l'herbe, confie le Finlandais.
Pour résumer, il se dit "confiant mais déçu".
Déçu
également Alonso qui, avec un chrono de 1 min 19 sec 152/1000, a signé
lors de la deuxième phase (Q2) le meilleur temps des qualifications et
du week-end. Un très bon temps qui ne lui a cependant valu que le droit
de participer à Q3.
Après des essais libres de
vendredi en retrait, le double champion du monde a néanmoins démontré
samedi qu'il défendrait férocement sa couronne à Silverstone.
"Je
n'étais pas tout à fait content de l'équilibre de la voiture vendredi
et les ingénieurs ont trouvé de nouvelles idées et fait du super
travail dans la nuit de vendredi à samedi, explique l'Espagnol qui
avait réussi la pole à Silverstone ces deux dernières années. Bien sûr,
j'aurais voulu être en pole, mais la 3e position est ce que je pouvais
faire de mieux aujourd'hui. Pour la course, il n'y a aucune raison de
ne pas être optimiste."
Complétant la deuxième ligne à côté d'Alonso, Felipe Massa reste en embuscade.
"Les
temps prouvent à quel point les qualifications ont été serrées pour les
quatre premiers, souligne le Brésilien. Nous savons que notre voiture
fonctionne bien en configuration de course, donc le Grand Prix de
dimanche sera long et difficile, et la stratégie fera certainement la
différence."
Renault, qui fête le trentième
anniversaire de ses débuts en Formule 1, en juillet 1977 sur ce même
circuit de Silverstone avec la RS01, première F1 à moteur turbo, a
placé ses deux monoplaces R27 en quatrième ligne, Heikki Kovalainen
devant Giancarlo Fisichella.