Séisme au Japon: les secours s'activent en quête d'éventuels

Séisme au Japon: les secours s'activent en quête d'éventuels survivants




© AFP

Des secours évacuent un homme à Kashiwasaki le 17 juillet 2007


Les secours étaient engagés mardi sous une pluie battante dans une
course contre la montre pour retrouver d'éventuels survivants au
lendemain du violent séisme qui a fait neuf morts et plus de 1.000 blessés la veille dans la région de Niigata (centre du Japon).

Dans
la nuit de lundi à mardi, plus d'un millier de policiers et pompiers
ont poursuivi leurs fouilles dans les ruines de centaines de bâtiments
effondrés sous l'effet de la secousse, qui a atteint une magnitude 6,8
sur l'échelle de Richter.
"Des opérations de
secours tous azimuts sont en cours. Nous n'avons pas de temps à perdre
dans l'hypothèse où se trouveraient encore des victimes sous les
décombres", a déclaré Masahiko Sato, un porte-parole des secours à
Kashiwazaki, la ville la plus touchée, située au bord de la Mer du
Japon.
Les secours s'employaient notamment à tenter de localiser une personne officiellement portée disparue.
Selon
le dernier bilan provisoire de la police, le séisme a fait neuf morts,
six femmes et trois hommes, tous des septuagénaires et des
octogénaires, et 1.060 blessés.
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Des maisons détruites par un violent séisme, le 16 juillet 2007 à Kashiwazaki, à 250 Km au nord-ouest de Tokyo


Les opérations se déroulent sous une forte pluie et dans la crainte
des répliques, dont une centaine parfois très puissantes ont déjà
frappé la région depuis lundi, a constaté l'AFP.

Mardi
matin, les autorités ont dépêché en renfort 450 militaires et sept
bâtiments de la marine dans la région pour participer aux opérations de
ravitaillement en eau et en nourriture des rescapés.
A
10 jours d'importantes élections et au plus bas dans les sondages, le
Premier ministre Shinzo Abe, qui s'est rendu aussitôt sur place lundi,
a ordonné à ses ministres "d'agir sans délai" pour venir en aide aux
victimes.
Quelque 12.000 habitants ont passé la nuit dans des écoles et des bâtiments publics transformés en abri de fortune.
"Les
dégâts sont beaucoup graves que ce à quoi nous nous attendions", a
déclaré Hiroshi Aida, le maire de Kashiwazaki, un port de 100.000
habitants, adjurant ses administrés d'être "patients".
Quelque
340 immeubles ont été complètement détruits et 500 autres endommagés
dans les préfectures de Niigata et de Nagano, selon les autorités
locales.
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De la fumée s'échappe au-dessus de la centrale nucléaire de Kashiwazaki, le 16 juillet 2007


La circulation est impossible sur plusieurs routes fissurées par la secousse ou bloquées par des éboulements de terrain.

Le séisme a par ailleurs provoqué un début d'incendie dans un transformateur de la centrale nucléaire de Kashiwazaki-Kariwa, une des plus grandes du monde, située à proximité de l'épicentre.
Une
très légère fuite radioactive a été détectée mais ne présente pas de
danger, a assuré lundi soir la compagnie électrique qui opère la
centrale, Tokyo Electric Power (Tepco).
Mardi, le
président de Tepco, Tsunehisa Katsumata, a toutefois reconnu une
"défaillance" dans le système d'extinction des incendies après avoir
été convoqué par le ministre de l'Economie et de l'Industrie, Akira
Amari, qui a critiqué la lenteur de la réaction de la compagnie
électrique.
Le ministre a ordonné la fermeture de
la centrale jusqu'à ce que toutes les conditions de sécurité soient
réunies pour la reprise de son activité.
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Localisation de l'épicentre du séisme au Japon


Un tel incident "peut provoquer la méfiance des gens vis-à-vis de l'énergie nucléaire", s'est inquiété M. Amari.

Le Japon, qui dispose de très peu de ressources naturelles, dépend à 35% du nucléaire civil.
"Le
plus effrayant c'est de penser qu'il puisse y avoir un grave accident à
la centrale nucléaire", a déclaré à l'AFP Takumi Nakata, un enseignant
de 38 ans, après avoir passé la nuit dans un hébergement d'urgence.
"J'espère qu'ils disent la vérité et que cet accident était bénin", a-t-il poursuivi.
La
région de Niigata avait subi le 23 octobre 2004 un séisme de magnitude
6,8 qui avait fait 67 morts et plus de 3.000 blessés, et avait fait
dérailler un Shinkansen.