Ordinateur saboté, astronautes ivres: la Nasa accumule les d

Ordinateur saboté, astronautes ivres: la Nasa accumule les déboires




La
Nasa accumule les déboires depuis le début de l'année et la liste s'est
allongée jeudi avec les révélations qu'un ordinateur devant bientôt
voler à bord de la navette spatiale avait été saboté et que des
astronautes ivres avaient été autorisés à effectuer des missions.
L'agence
spatiale américaine a annoncé qu'un ordinateur censé être installé à
bord de la navette Endeavour, dont le lancement est prévu le 7 août,
avait été victime d'un "dommage intentionnel".
Ce
sabotage s'est produit sur le site d'un sous-traitant et a été notifié
à la Nasa il y a quelques jours, a indiqué une porte-parole de l'agence
spatiale, Katherine Trinidad.
Une enquête est
en cours, a-t-elle précisé, sans donner davantage de précisions sur le
nom du sous-traitant ni où le sabotage s'était produit. En attendant,
l'ordinateur qui était destiné à la Station spatiale internationale
(ISS) est en train d'être réparé, a précisé Mme Trinidad.
Endeavour
doit être lancée du Centre spatial Kennedy près de Cap Canaveral en
Floride (sud-est). Durant leur mission à la Station spatiale
internationale, les sept membres d'équipage d'Endeavour, dont un
astronaute canadien, doivent poursuivre la construction de
l'avant-poste orbital avec la livraison et l'installation de plusieurs
équipements.
Jeudi également, le magazine
spécialisé Aviation Week & Space a révélé, citant un rapport
interne de la Nasa, que des astronautes américains avaient été
autorisés à effectuer des missions spatiales alors qu'ils étaient ivres.
Ces
astronautes éméchés ont été autorisés à voler "au moins à deux
occasions", selon le magazine qui n'a pas donné davantage de
précisions. La Nasa n'a pas fait de commentaires dans l'immédiat.
Le
rapport interne de l'agence spatiale indique avoir relevé une
consommation d'alcool importante chez les astronautes y compris dans
les 12 heures précédant un vol alors que la règle interdit toute
consommation d'alcool par les membres d'équipage.
"Si
ces informations sur des astronautes ivres autorisés à voler s'avèrent
exactes, je pense que l'agence aura à donner des explications", a réagi
le président de la commission des sciences et technologies de la
Chambre des représentants, Bart Gordon.
Cette
révélation écorne l'image de la Nasa où les astronautes durement
entraînés et soumis à des situations extrêmes sont supposés faire
preuve d'un sang-froid à toute épreuve.
Elle vient s'ajouter aux autres déboires de l'agence spatiale qui se sont multipliés depuis le début de l'année.
En
février, une astronaute jalouse, Lisa Nowak, avait agressé une rivale
amoureuse et a été inculpée de tentative d'enlèvement et d'aggression,
ternissant l'image de son corps d'élite.
Mme
Nowak, 43 ans, avait fait 1.500 km en voiture du Texas (sud) à la
Floride (sud-est) pour agresser Colleen Shipman, officier de l'armée de
l'air américaine de 30 ans, qu'elle soupçonnait d'entretenir une
liaison avec l'astronaute William Oefelein qu'elle convoitait. Elle a
plaidé non coupable de tentative d'enlèvement.
En avril, un consultant de la Nasa a tué un employé de l'agence avant de se suicider au centre spatial à Houston.
Et
même la météo a joué des tours à la Nasa. En février, la grêle a
sérieusement endommagé le réservoir externe de la navette Atlantis,
forçant la Nasa à ramener l'engin spatial dans son hangar pour
effectuer les réparations.
Atlantis, qui
devait être lancée à la mi-mars, a dû attendre trois mois de plus et ce
contre-temps a forcé la Nasa à supprimer le 5e lancement prévu en 2007.