Des explorateurs plantent le drapeau de la Russie à 4 km sou

Des explorateurs plantent le drapeau de la Russie à 4 km sous le pôle Nord




Des
explorateurs russes ont planté jeudi un drapeau de la Russie au fond de
l'océan Arctique, à plus de 4.000 mètres sous le pôle Nord, au terme
d'une expédition présentée comme pionnière et symbolique des velléités
territoriales de Moscou sur l'Arctique et ses hydrocarbures.
Le
sous-marin de poche Mir-1, équipé d'un bras mécanique, a dressé un
drapeau en titane d'un mètre de hauteur et aux couleurs de la Russie à
la verticale du pôle Nord, a annoncé Vladimir Strougatskï, un membre de
l'expédition cité par l'agence Itar-Tass.
Le
Mir-1, bathyscaphe de tête, s'est "posé" à 4.261 m de profondeur. Le
second module a atteint 4.302 m des grands fonds de l'océan Arctique
(4.000 à 5.000 m de profondeur).
Les deux sous-marins ont refait surface dans la soirée, au bout de 9 heures de mission.
Le
pilote de Mir-2, Evgueni Tcherniaïev, avait livré, lyrique, son premier
commentaire à l'agence Itar-Tass. "Nous avons touché le fond en
douceur, autour de nous il y a un sol jaunâtre, mais nous ne voyons pas
d'habitants des profondeurs marines", a-t-il déclaré.
Les
explorateurs, dont deux députés et un scientifique russes, ainsi qu'un
homme d'affaires suédois Frederik Paulsen qui co-finance la mission,
ont mis deux heures à descendre dans les eaux de l'océan Arctique.
L'équipage
a mené des expériences scientifiques, pris des échantillons du fond
marin et de l'eau, mais aussi laissé une capsule contenant un message
pour les générations futures.
Le président
Vladimir Poutine, qui a soutenu en mai ce projet, a appelé les
participants à l'expédition pour les féliciter de la réussite, ont
rapporté les agences russes.
Arrivés mercredi
sur le lieu de plongée, les explorateurs étaient partis le 24 juillet
de Mourmansk, une ville portuaire sur la mer de Barents.
Deux
bateaux russes, le navire de recherche Akademik Fedorov et le
brise-glace à propulsion nucléaire Rossia qui l'escorte, ont été
appareillés pour cette mission aux visées scientifiques, mais aussi
politiques.
Au-delà de l'intérêt scientifique,
l'expédition Arctique 2007 entendait rappeler les visées russes sur le
contrôle de ces territoires, disputés avec d'autres pays, dont les
Etats-Unis, et qui pourraient être riches en pétrole et en gaz.
Selon
le US Geological Survey, l'agence américaine de géologie et de
géophysique, 25% des ressources mondiales de pétrole se trouvent au
nord du cercle polaire.
Avant de partir pour
le pôle, Artour Tchilingarov avait ainsi estimé que l'expédition
aiderait la Russie à avancer dans la revendication, soutenue par le
président Vladimir Poutine, de ces régions. "L'Arctique est à nous et
nous devrions y montrer notre présence", avait-il déclaré.
En
2001, Moscou avait déposé une requête en ce sens devant une commission
de l'ONU sur le droit de la mer pour revendiquer ces territoires.
Loin
de l'euphorie russe, le Canada a ironisé sur l'expédition jugeant qu'il
s'agissait d'une tactique plus adaptée au 15e siècle qu'à l'époque
actuelle, relevant du "spectacle".
Tout en
disant ne pas très bien comprendre "la signification de cet acte", le
Premier ministre canadien Stephen Harper a déclaré qu'il démontrait en
tout cas "qu'à l'avenir, l'importance de l'Arctique va augmenter".
"Nous
devons agir rapidement pour assurer à l'avenir notre souveraineté sur
notre Arctique et le nord canadien, et c'est ce que nous avons
l'intention de faire", a-t-il ajouté.
"Je ne
sais pas s'ils ont planté un drapeau métallique, un drapeau en
plastique ou couvert le fond de l'océan avec un drap. Mais cela n'a
aucune signification" quant à d'éventuels droits sur les richesses du
sous-sol arctique, a estimé de son côté Tom Casey, porte-parole du
département d'Etat américain.