Fièvre aphteuse: l'Union européenne suspend lundi les export

Fièvre aphteuse: l'Union européenne suspend lundi les exportations de viande britannique




Après
la découverte d'un foyer de fièvre aphteuse au Royaume-Uni, l'Union
européenne va interdire lundi les exportations britanniques d'animaux à
risque (bovins, porcins, ovins) et leurs produits dérivés (carcasses,
viande, lait), une mesure déjà appliquée par Londres.
"La
Commission adoptera lundi en procédure d'urgence la mesure mise en
place par la Grande-Bretagne, qui interdit le déplacement ou
l'exportation de bétail et de produits animaux hors du pays", a annoncé
à l'AFP le porte-parole de la Commission européenne, Philip Tod, chargé
des questions sanitaires. Un comité des experts vétérinaires des 27
devrait être consulté a posteriori mercredi.
Dès
samedi, le gouvernement britannique a "volontairement" appliqué cette
interdiction en suspendant toutes les licences d'exportations des
produits à risque, tandis qu'à l'étranger plusieurs pays recensaient
leurs récentes importations de ces produits. Le Japon et les Etats-Unis
ont suspendu leurs importations de porc britannique.
Le
virus de la fièvre aphteuse a été identifié vendredi par les services
vétérinaires dans une exploitation près du village de Normandy
(Surrey), à une cinquantaine de kilomètres au sud-ouest de Londres.
Le
virus est d'une souche très semblable à celui utilisé dans un
laboratoire de recherche proche de l'exploitation, a annoncé samedi
soir le ministère britannique de l'Environnement.
Le
chef des services vétérinaires britanniques, Debbie Reynolds, a annoncé
samedi soir qu'il n'y avait pas d'autres cas déclarés de fièvre
aphteuse et que le bétail d'une ferme proche de l'exploitation avait
été également abattu.
Hautement contagieuse
pour les animaux, la fièvre aphteuse est due à un virus, de la famille
des picornavirus, qui peut être véhiculé par la poussière, par des
animaux infectés introduits dans un troupeau sain, par les déplacements
de l'homme, par la consommation par des animaux de produits animaux
infectés.
Un plan d'urgence a immédiatement
été mis en oeuvre avec l'interdiction du déplacement de bétail (ovins,
porcins, bovins) sur tout le territoire. Une zone d'exclusion
temporaire d'un kilomètre de rayon, une zone de protection de 3 km et
une zone de surveillance de 10 km ont été décrétées autour de la ferme.
Le
Premier ministre Gordon Brown, qui a écourté ses vacances, a assuré que
les autorités faisaient "tout ce qui est en leur pouvoir pour examiner
les éléments scientifiques et pour découvrir ce qui s'est passé, et
pour éradiquer la maladie".
Selon le ministère
de l'Agriculture, trois fermes se trouvent sur le site contaminé.
L'abattage des 60 bovins qui s'y trouvaient a commencé sur place samedi
en début d'après-midi mais le nombre d'animaux atteints n'était pas
connu. Ils devaient ensuite être incinérés.
L'ampleur
de la dernière épizootie de fièvre aphteuse, entre février et septembre
2001, a traumatisé le pays : 2.030 cas avaient été identifiés et entre
6,5 et 10 millions d'animaux avaient été abattus, puis incinérés.
Cette
crise avait coûté 8 milliards de livres (11,9 milliards d'euros), dont
250 millions à l'industrie touristique, et le gouvernement avait été
très critiqué pour la lenteur de sa réaction.
L'armée
avait été appelée en renfort et des élections législatives et locales
avaient dû être reportées, pour la première fois depuis la Seconde
Guerre mondiale.
Selon le National Farmers
Union (NFU), le principal syndicat agricole, environ 10% des 7.000
fermes avaient arrêté leurs activités. Des milliers ont mis des années
à s'en remettre.
Richard Macdonald, directeur
général de la NFU, a souligné le "choc dévastateur" ressenti par un
secteur décimé en 2001 de voir le virus revenir, et invité les éleveurs
à "faire le maximum" en matière de bio-sécurité.