"Le seul journal fiable au monde" met la clef sous

"Le seul journal fiable au monde" met la clef sous la porte




C'est
bien connu, la presse ne dit pas tout. Sauf bien sûr Weekly World News
(WWN), le plus saugrenu des hebdomadaires américains, "le seul journal
fiable au monde" comme il se présente lui-même ironiquement, qui va
cesser sa parution à la fin du mois.
Fondé en
1979, imprimé en noir et blanc sur un papier de piètre qualité, vendu
principalement dans les supermarchés, Weekly World News a couvert
l'actualité comme aucun autre magazine.
Dans
son dernier numéro, WWN annonce, photo à l'appui, qu"une femme a donné
naissance à un ange". La Une est illustrée d'un chérubin, auréole
au-dessus de la tête et ailes blanches accrochées dans le dos.
"Naturellement, écrit sans rire le magazine, la naissance de ce qui
apparaît comme le premier croisement humain-ange des temps modernes a
créé une certaine sensation à l'hôpital général de Reno (Nevada)".
Ainsi
va le monde dans les pages de WWN, le journal qui a fait de l'absurde
sa raison d'être. Sans jamais se départir d'un ton sérieux, l'hebdo
donne libre cours à l'imagination farfelue de ses rédacteurs parmi
lesquels se cachent, paraît-il, quelques anciennes plumes de journaux
très respectables. Pour ceux qui seraient tentés de croire aux
nouvelles extravagantes imprimées dans les 48 pages du WWN, une note,
en petits caractères en bas de la page deux, précise que "la plupart
des faits relatés sont des fictions". "Le lecteur devrait renoncer à
croire à ce qui est écrit et juste prendre du plaisir", ajoute
judicieusement la note.
Parmi les "scoops" du
magazine, la révélation que le vice-président Dick Cheney est un robot,
qu'Elvis Presley n'est pas mort et vit à Kalamazoo, ville bien réelle
du Michigan, ou que douze membres du Congrès sont des extra-terrestres.
Le journal a également inventé quelques personnages qui sont devenus
des figures de la culture populaire américaine comme le fameux "Bat
Boy", mi chauve-souris, mi humain qui, au fil des numéros, a déjoué
nombre de complots terroristes, s'est livré à maintes poursuites
automobiles avec les autorités et a cherché en vain à se présenter au
poste de gouverneur de Californie.
"Dès le
début, nous voulions faire quelque chose de totalement différent",
explique Iain Calder, ancien président d'American Media Inc., éditeur
du WWN. Différent, le WWN l'est sans conteste mais il fait face aux
mêmes difficultés que beaucoup d'autres journaux. Alors qu'au début des
années 80, le magazine vendait jusqu'à 1,2 million d'exemplaires, il ne
compte plus qu'environ 80.000 lecteurs. Pratiquement sans ressources
publicitaires, il doit faire face à la concurrence impitoyable de
l'internet où le bizarre n'est parfois qu'à un clic de souris.
Parmi
les lecteurs célèbres du WWN figure le président George W. Bush,
photographié pendant la campagne présidentielle de 2000 avec un numéro
du magazine proclamant: "Les extra-terrestres soutiennent Bush comme
président!". America Media Inc., qui publie également National Enquirer
et Star, des magazines spécialisés dans les ragots sur des
personnalités du monde du spectacle, n'a pas donné d'explication à
l'arrêt de WWN. Le magazine continuera d'être publié en ligne
(www.weeklyworldnews.com), a assuré son éditeur.
Mardi,
le Washington Post a rendu hommage au WWN qui, selon le grand quotidien
de la capitale, "a pris des libertés avec les faits mais a su capturer
l'esprit de l'époque". Emporté par son élan, le quotidien aux multiples
Pulitzer n'hésite pas à comparer les titres abracadabrants de son
confrère aux meilleurs des haïkus.
"Nous
n'avons jamais pris ce que nous faisions au sérieux. Cela n'a jamais
été du journalisme au sens où on l'entend. C'est peut-être la raison du
succès que nous eûmes", a estimé, modeste, M. Calder.