Tremblement de terre au Pérou : 337 morts, 827 blessés

Tremblement de terre au Pérou : 337 morts, 827 blessés




Un
fort tremblement de terre de 7,7 sur l'échelle de Richter a frappé
mercredi soir la côte sud du Pérou et sa capitale Lima, faisant 337
morts et 827 blessés, selon un bilan provisoire fourni jeudi par les
autorités péruviennes.
Ces chiffres
"concernent les départements d'Ica (sud) et de Lima (centre)", a
déclaré Walter Tapia, le responsable des opérations d'urgence de la
défense civile, qui a ajouté que près de 350 habitations avaient été
détruites.
Le chef du gouvernement Jorge Del
Castillo a, de son côté, dit craindre que le bilan ne s'alourdisse,
relevant qu'il n'avait pas encore été possible de contacter plusieurs
régions touchées par le séisme en raison des coupures des
communications dans une grande partie de ce pays andin.
L'épicentre
du tremblement de terre, qui s'est produit à 18H41 heure locale (23H41
GMT) et a duré environ deux minutes, a été localisé en mer à 169
kilomètres au sud-ouest de Lima, à une profondeur de 47 km, a annoncé
l'institut sismologique du Pérou.
Une alerte
au tsunami avait été déclenchée, avant d'être levée dans la nuit de
mercredi à jeudi, pour le Pérou, le Chili, l'Equateur, la Colombie, le
Panama, le Costa Rica, le Nicaragua, le Guatemala, le Salvador, le
Mexique et le Honduras, selon le centre d'alerte aux tsunamis dans le
Pacifique.
La région péruvienne la plus
atteinte par le séisme est celle d'Ica, qui se trouve à environ 300 km
au sud de Lima, et où l'état d'urgence a été décrété, a fait savoir
dans un message à la nation le président Alan Garcia.
Les
destructions ont été particulièrement importantes à Ica, le chef-lieu
de cette province (une vieille église s'y est effondrée), mais aussi
dans les villes voisines de Pisco et de Chincha.
Le ministre de la Santé Carlos Vallejos a placé les hôpitaux et les services de santé de tout le pays en alerte rouge.
Les autorités ont, en outre, ordonné, par mesure de précaution, la fermeture des écoles jeudi sur l'ensemble du territoire.
A
Lima, où les premières secousses ont provoqué des scènes de panique,
nombreux étaient ceux qui étaient encore dans les rues plusieurs heures
après le séisme, surtout dans le vieux centre-ville, et dans les
bidonvilles où beaucoup de maisons sont construites en adobe, une sorte
de terre séchée peu résistante.
Le réseau des
communications de la capitale, téléphones portables compris, a été
rétabli, tandis que l'approvisionnement en eau et en électricité a été
maintenu dans presque toute cette cité de huit millions d'habitants.
Les
autorités de Lima ont par ailleurs mis fin à l'évacuation du quartier
de la Punta, proche du port de Callao. Erigé au niveau de la mer, il
était, en effet, particulièrement vulnérable à un éventuel tsunami.
Et
les pompiers et les membres de la défense civile dégageaient à la
lumière des phares de camions de pompiers les rues jonchées de
décombres et de vitres.
A Madrid, le gouvernement a transmis ses condoléances aux Péruviens et a promis de l'aide.
Les
géologues expliquent que le Pérou s'étend à proximité de la plaque de
Nazca qui heurte et pousse sous l'Océan Pacifique la plaque
continentale, causant régulièrement des tremblements de terre. Le
précédent, d'une intensité de 6,9 sur l'échelle de Richter, a endommagé
la ville d'Arequipa (sud) en 2001, faisant 96 morts.