Grèce/incendie : 61 morts, les flammes ont frôlé le site d'O

Grèce/incendie : 61 morts, les flammes ont frôlé le site d'Olympie




La
Grèce était toujours la proie dimanche des incendies de forêt parmi les
plus meurtriers au monde en un siècle et demi, avec un bilan dépassant
désormais la soixantaine de morts, tandis que le feu a frôlé l'un des
trésors archéologiques de l'humanité, le site antique d'Olympie.
A
l'approche des élections législatives, une polémique s'est engagée dans
le pays, où l'état d'urgence et un deuil national de trois jours ont
été décrétés samedi, sur l'origine criminelle présumée de nombreux
foyers et la réponse des autorités devant la catastrophe.
Les
incendies ravagent depuis trois jours le Péloponnèse (sud) et l'île
d'Eubée, au nord-est d'Athènes. Leur bilan a atteint dimanche soir 61
morts, dont au moins sept enfants, selon les autorités.
La
grande majorité des victimes (57 personnes) ont péri dans l'ouest du
Péloponnèse, où les flammes ravagent depuis vendredi la région de
Mégalopolis et menaçaient dimanche les abords des villes de Kalamata,
au sud, et Pyrgos, à l'ouest.
"Nous sommes au
bord de la catastrophe nationale, c'est sans précédent", a affirmé le
porte-parole des pompiers, Nikolaos Diamantis, alors que les premiers
renforts de la communauté internationale ont commencé à arriver.
Le
prestigieux site d'Olympie, classé par l'Unesco au Patrimoine mondial
de l'humanité, a été épargné in extremis après avoir été entouré par
les flammes en milieu de journée. "Le site a été sauvé", a déclaré sur
place dimanche soir le ministre de la Culture, Georges Voulgarakis.
Le
sanctuaire d'Olympie, dédié à Zeus, accueillit les Jeux antiques de
l'an 776 avant J-C jusqu'au IVème siècle de l'ère moderne.
Le
feu qui s'est propagé vers l'Arcadie (centre du Péloponnèse) menaçait
dimanche soir un autre monument antique, le temple de Bassae, daté du
5è siècle avant J-C et classé également au patrimoine mondial par
l'Unesco.
Un millier de pompiers, assistés de
425 soldats et de 16 avions et hélicoptères luttaient dans le
Péloponnèse, espérant mettre à profit une relative accalmie au niveau
du vent et l'aide des premiers renforts étrangers: quatre bombardiers
d'eau Canadair et 60 sapeurs-pompiers français, 30 pompiers chypriotes
et un appareil italien.
Des avions et des
hélicoptères fournis par la Serbie, Israël, la Slovénie, l'Espagne, la
Roumanie, l'Allemagne, la Norvège, les Pays-Bas et l'Autriche étaient
aussi attendus. Athènes a également sollicité l'aide des Etats-Unis et
de la Russie.
Les habitants et estivants de la
zone, où une quarantaine de villages ont été évacués, ont afflué sur
les côtes et les plages. Les autorités ont prévu un millier de tentes.
Des aides financières et au logement ont aussi été promises.
Les
habitants et vacanciers de l'île d'Eubée vivaient le même calvaire,
cernés par les flammes toujours incontrôlées. Maisons brûlées, forêts
consumées, oliveraies recouvertes de cendres, les télévisions
montraient des images de désolation.
Menacé de
devoir rendre des comptes aux législatives anticipées prévues le 16
septembre, le Premier ministre conservateur Costas Caramanlis a dénoncé
ce week-end une origine criminelle des incendies: "Que tant de feux se
soient déclarés en même temps dans tant d'endroits ne peut pas être le
fruit du hasard".
Dimanche soir, le ministère
de l'Ordre public a promis jusqu'à un million d'euros de récompense "à
quiconque livrera des informations qui conduiront à la découverte et
l'arrestation de personnes, appartenant à une organisation criminelle,
qui se sont rendues responsable d'incendies".
La
thèse de l'origine criminelle est également reprise par de nombreux
médias, dans un pays où la spéculation immobilière sauvage est
régulièrement rendue responsable de la destruction des forêts par des
feux en période estivale.
Depuis vendredi, la police a arrêté 10 personnes pour pyromanie ou négligence flagrante.
L'opposition
socialiste et la presse de gauche ont accusé le gouvernement de tenter
de couvrir son absence de prévention et une désorganisation de la lutte
contre les feux.
Les feux de forêt, qui
ravagent le pays figurent parmi les plus meurtriers au monde depuis
celui d'octobre 1871 à Peshtigo, dans le Wisconsin, aux Etats-Unis
(entre 800 et 1.200 morts).