Irak: l'armée américaine "regrette" les victimes c

Irak: l'armée américaine "regrette" les victimes civiles de sa lutte contre Al-Qaïda




L'armée
américaine a dû s'expliquer samedi sur de nouvelles victimes civiles de
sa "guerre contre le terrorisme" en Irak, alors même qu'elle annonçait
avoir remporté un succès avec la mort d'un important responsable du
réseau Al-Qaïda.
Au lendemain de la mort d'une
dizaine de personnes à Bagdad dans un raid d'hélicoptères américains
sur un quartier de Bagdad, l'armée a reconnu avoir eu recours à des
frappes aériennes contre des assaillants ayant tiré au mortier.
Sans
admettre explicitement sa responsabilité dans la mort de civils dans ce
raid, elle a "regretté que des civils soient blessés ou tués lorsque
les forces de la coalition tentent de débarrasser l'Irak du terrorisme".
Selon
des sources sécuritaire et hospitalière irakiennes, des tirs
d'hélicoptères sur un immeuble du quartier majoritairement sunnite
d'al-Saha ont fait au moins dix morts, dont des femmes et des enfants.
"Nous
visions des hommes qui venaient de tirer au mortier", a affirmé un
porte-parole de l'armée américaine, le major Brad Leighton. "Des
éléments de surveillance ont vu le groupe tirer depuis le quartier de
Doura, en direction du nord. Ils ont ensuite caché le tube de mortier à
proximité".
"En réponse à cette action
hostile, les forces de la coalition ont fait appel à un soutien aérien
et ont engagé ces hommes", a-t-il ajouté, affirmant ignorer le nombre
de victimes, peut-être "deux ou trois".
"Nous
n'avons pas pu évaluer précisément la situation car les corps ont été
emmenés avant l'arrivée de nos troupes au sol", selon lui.
Jeudi
déjà, le commandement américain avait annoncé l'ouverture d'une enquête
sur une autre "bavure", après la mort de neuf civils, cinq femmes et
quatre enfants en bas âge, tués deux jours plus tôt dans un village au
sud de Bagdad lors d'une opération américaine dans le secteur.
A
chaque incident de ce genre, qui sont légion depuis l'invasion de
l'Irak en mars 2003, le commandement américain fait état de l'ouverture
d'enquêtes, dont les résultats sont très rarement rendus publics.
Dans
un contexte rendu déjà difficile par l'affaire de la firme de sécurité
Blackwater impliquée dans une fusillade à Bagdad le 16 septembre (10
Irakiens morts), ces deux bavures jettent une ombre sur les victoires
enregistrées par l'armée américaine dans sa lutte contre la branche
irakienne d'Al-Qaïda.
Vendredi, le
commandement américain a annoncé la mort de l'un des chefs de cette
organisation, tué le 25 septembre dans un bombardement ciblé mené par
un F-16 américain sur une habitation dans laquelle se tenait une
réunion de plusieurs responsables d'Al-Qaïda.
Abou
Oussama al-Tunissi, de nationalité tunisienne et présent en Irak depuis
2004, était en charge de la ceinture sud de la capitale, avant de
devenir le chef des combattants étrangers d'Al-Qaïda en Irak, chargé de
superviser leur mouvement dans le pays.
Il
était un proche de l'actuel chef présumé d'Al-Qaïda en Irak, l'Egyptien
Abou Ayoub Al-Masri, dont il était également un successeur pressenti.
La
mort d'al-Tunissi est considéré comme un succès par l'armée américaine,
qui annonce par ailleurs quotidiennement la mort et l'arrestation de
combattants islamistes.
Le réseau Al-Qaïda,
après avoir cédé du terrain, en particulier dans Bagdad, poursuit
néanmoins ses attentats dans le pays, et semble être engagé depuis deux
semaines dans une nouvelle campagne contre les responsables de la
police irakienne et notables sunnites suspectés de complicité avec les
Américains.
Vendredi, le chef de la police de
Hawijah, ville située dans la volatile province de Kirkouk (nord), le
colonel Fattah Abdallah al-Khafaji, a été tué avec un autre officier
dans un attentat.
A la mi-septembre, la
branche irakienne d'Al-Qaïda avait promis une vague d'assassinats
contre "tous les traîtres et apostats ayant adhéré au projet américain".