Mondial de rugby: un dernier week-end à suspense

par **@lex** Sam 29 Sep - 16:30

© AFP

Les rugbymen français à l'entraînement à Marcoussis

La phase de poules du Mondial a préservé du suspense jusqu'au bout
avec deux groupes (B, C) qui proposent samedi "un 8e de finale" et la
poule (D) dite "de la mort" où il faudra attendre dimanche pour
départager quatre équipes encore en course pour les quarts de finale. Evènement

Seules
en effet les trois grosses écuries de l'hémisphère sud, la
Nouvelle-Zélande, grandissime favorite, l'Australie, finaliste en 2003,
et l'Afrique du Sud, ont assuré non seulement leur qualification mais
aussi la première place de leur groupe grâce à trois succès bonifiés.
L'Angleterre,
après avoir été menée en première période, a largement battu les Tonga
vendredi à Paris (36-20) pour s'assurer la deuxième place du groupe A
et gagner le droit d'affronter l'Australie en quarts de finale du
Mondial, le 6 octobre à Marseille.
Le premier
match-couperet opposera le pays de Galles aux Fidji (Gr.B) entre deux
équipes adeptes du jeu en mouvement samedi à Nantes avec en jeu le
second billet qualificatif derrière l'Australie.
Les
îliens du Pacifique rêvent d'un deuxième quart de finale après celui de
1987 lors de la compétition inaugurale tandis que le XV du Poireau,
largement favori (6 victoires sur 6 contre les Fidji), tentera d'éviter
les désillusions de 1991 et 1995 où il s'était arrêté au premier tour.
La
deuxième confrontation à élimination directe, à Saint-Etienne, concerne
le groupe C, survolé par les All Blacks, entre l'Ecosse, toujours
présente en quarts depuis 1987, et l'Italie, qui visera une première à
ce niveau.
La Squadra azzurra de Pierre Berbizier a
acquis ses lettres de noblesse dans le Tournoi (intégrée en 2000) aux
dépens d'un XV du Chardon, prévenu, qu'elle a défait à trois reprises
-pour la première fois à Edimbourg cette année- (sur 5 succès, les deux
autres contre les Gallois).
© AFP

Le Néo-Zélandais Ali Williams (g) repousse l'Ecossais Simon Webster, le 23 septembre 2007 à Edimbourg

Pour la Nouvelle-Zélande, sans Daniel Carter blessé, et l'Australie,
privée de Stephen Larkham encore plus gravement touché, il s'agira
d'une dernière répétition contre deux nouvelles "victimes programmées"
que sont la Roumanie et le Canada, respectivement à Toulouse et
Bordeaux, avant les choses plus sérieuses.

Les
principaux rendez-vous dominicaux sont à chercher dans le groupe D qui
n'a pas failli aux prévisions avec l'indécision comme seule
triomphatrice et la Namibie comme seule éliminée.
Les
qualifications devraient se jouer dans un "duel" à trois où la France,
pays-hôte, a gros à jouer. La victoire des Bleus de Bernard Laporte est
attendue avec une qualification à la clé face à la Géorgie,
mathématiquement encore en course, au Vélodrome à Marseille en début
d'après-midi (15h00). Avec bonus si possible pour viser cette fameuse
première place qui permettrait d'éviter les Blacks à Cardiff en quarts.
Mais
il faudra patienter jusqu'à l'heure du thé au Parc des Princes pour
voir Irlandais et Argentins -pour leur 3e choc en Coupe du monde (1
victoire partout) en découdre. Un seul point de bonus suffit aux Pumas
pour retrouver Ecossais ou Italiens au Stade de France alors que le XV
du Trèfle a besoin d'un authentique exploit, avec un succès assorti du
bonus pour poursuivre l'aventure.
Enfin, les
Springboks fermeront le ban pour probablement une dernière répétition
avant le "grand huit" face à des Eagles américains sans illusion (Gr.A)
à Montpellier.