Japon: la population peut désormais être alertée avant un sé

Japon: la population peut désormais être alertée avant un séisme




"Attention
alerte séisme dans cinq secondes: quatre, trois, deux, un... séisme!":
depuis lundi, les Japonais peuvent être alertés de l'arrivée d'un
violent tremblement de terre quelques instants avant qu'il ne
survienne, grâce à un dispositif unique au monde.
Ces
alertes, auparavant réservées aux institutions, aux centrales
nucléaires ou encore aux compagnies de chemins de fer, seront désormais
diffusées par les médias et par des hauts-parleurs dans les lieux
publics.
L'alerte peut aussi retentir dans
chaque domicile, grâce à des services spécifiques associés à des
appareils proposés par les fabricants d'électronique, les sociétés de
sécurité, les gérants d'immeubles et autres prestataires.
Fruit
de longues années de recherches, le système a été mis au point par
l'Agence météorologique japonaise, dans un pays qui subit chaque année
environ 20% des séismes les plus violents enregistrés dans le monde.
Il est basé sur la différence entre les vitesses de propagation des deux types d'ondes émises lors d'un séisme.
Les
centaines de sismomètres de l'Agence disséminés dans l'archipel
détectent ainsi les premières ondes inoffensives (appelées "P") qui
précèdent les vibrations (appelées "S") susceptibles de causer des
dégâts.
Se propageant presque deux fois plus
vite, les ondes "P" peuvent parfois être détectées quelques dizaines de
secondes avant l'arrivée des destructrices ondes "S", ce qui permet de
sonner l'alerte juste avant le séisme.
Même si
ce laps de temps est très limité, il pourrait permettre de réduire
fortement les dommages matériels et le nombre de victimes.
Seules
quelques secondes sont en effet nécessaires pour arrêter un réacteur
nucléaire, un train lancé à grande vitesse ou une grue en mouvement.
Quant
aux particuliers, ils disposent de quelques précieux instants pour
arrêter la gazinière (une cause majeure d'incendie lors des séismes),
ouvrir la porte d'entrée, s'éloigner des meubles instables et se
réfugier sous la table.
Seules les alertes
concernant les secousses majeures seront adressées au grand public,
pour éviter de semer continuellement la panique dans un pays où les
petits tremblements de terre sont extrêmement fréquents.
L'Agence météorologique a en outre publié divers documents pour bien faire comprendre le système et expliquer ses limites.
Selon
Kimiro Meguro, spécialiste des dispositifs de secours urbains à
l'université de Tokyo, le nombre de victimes des séismes pourrait être
réduit de 90% si les gens disposaient de dix secondes pour se préparer.
Mais
"nous devons nous interroger sur la façon dont les gens vont réellement
utiliser cette information", prévient-il, en conseillant à chacun
d'avoir une idée très claire des gestes qu'il fera quand l'alerte
retentira.
"Il faut imaginer à l'avance la
situation dans laquelle on va se trouver en fonction du jour et de
l'heure, et prévoir la façon d'utiliser efficacement les secondes qui
séparent l'alerte des secousses", explique-t-il.
Pour bien réagir, "il faut même imaginer sa propre mort", insiste-t-il.
De nombreuses sociétés ont développé des terminaux de réception spécifiques.
Matsushita
va ainsi ajouter la fonction "alerte séisme" à ses vidéophones de porte
ou centrales d'alarme. Des câblo-opérateurs vont aussi proposer un
boîtier spécial.
Quant à la filiale de
construction immobilière du groupe électronique Sanyo, elle a conçu une
maison entièrement équipée avec ce système. Lorsque l'alerte retentit,
le gaz se coupe automatiquement, les lumières s'allument et les rideaux
se ferment pour empêcher les projections d'éclats de verre.