Un mois après sa disparition, toujours aucune trace de Steve

Un mois après sa disparition, toujours aucune trace de Steve Fossett




Un
mois après la disparition Steve Fossett aux commandes d'un petit avion
au Nevada (ouest), aucun élément solide n'a fait surface sur le sort du
célèbre aventurier américain, qui semble s'être évanoui dans la nature.
Après
avoir dévolu de très importantes ressources aux recherches pendant les
deux premières semaines, les autorités de cet Etat désertique et
montagneux ont suspendu leurs opérations, sans formellement y mettre
fin, a indiqué à l'AFP un responsable.
"Nous
n'avons pas mis fin aux recherches, mais nous avons pris du champ, pour
recouper" les éléments en possession des autorités comme des
enregistrements de radars, a souligné Gary Derks, porte-parole du
département de la sécurité publique et des situations d'urgence du
Nevada.
En fin de semaine dernière, les
secours avaient cru avoir décelé une trace radar de Fossett sur ces
données, et exploré un secteur proche de la Vallée de la Mort. Mais la
piste s'est révélée fausse.
Fossett, 63 ans,
avait décollé seul aux commandes de son monomoteur Bellanca le 3
septembre au matin de la piste d'un ranch appartenant au magnat de
l'hôtellerie Conrad Hilton, à Yerington, au sud de la ville de Reno.
Censé revenir trois heures plus tard, il n'a plus donné signe de vie.
Les recherches ont été compliquées par le fait que Fossett n'avait pas
enregistré de plan de vol. Il n'a pas non plus activé sa balise de
détresse.
Depuis un mois, les secours ont
quadrillé toute la région, sur une surface équivalente à celle de la
Croatie. Au plus fort des opérations, plus de 40 avions, du monomoteur
au C-130 de l'armée, prenaient quotidiennement leur envol. Les
recherches se sont aussi dirigées vers l'internet, les géants de la
Toile Google et Amazon tentant de localiser Fossett par satellite. Sans
succès. Témoin de l'immensité de la zone, escarpée et souvent boisée,
les secours ont retrouvé pas moins de sept épaves d'autres avions,
tombés dans la région depuis parfois plusieurs dizaines d'années.
Fossett,
à la tête d'un éblouissant palmarès de plus de 100 records du monde
officiels dans cinq disciplines sportives, dont une soixantaine sont
toujours valables, s'est forgé une solide réputation de dur-à-cuire et
a survécu notamment à la chute brutale de 9.000 mètres de son ballon au
large de l'Australie lors d'une tentative de record.
L'expérience
de l'aventurier en situations extrêmes avait dans un premier temps
nourri l'optimisme des secours. Le temps passant, les responsables des
recherches ont reconnu que les chances de survie de Fossett avaient
diminué, d'autant plus qu'il ne pouvait compter sur aucune réserve
d'eau ou de vivres. Mais selon M. Derks, les secours et la famille de
l'aventurier veulent toujours y croire, même s'il paraît désormais très
improbable que Fossett ait survécu dans une région où la température
nocturne descend désormais sous zéro.
"La
dernière fois que j'ai eu des nouvelles de Mme Fossett, elle était
toujours optimiste, comme M. Hilton", a affirmé M. Derks. Interrogé
pour savoir s'il pensait qu'il subsistait une étincelle d'espoir de
retrouver Fossett vivant, il a répondu: "il faut bien".