Bush oppose un veto très risqué à un texte de loi un an avan

Bush oppose un veto très risqué à un texte de loi un an avant les élections




Le
président George W. Bush a opposé son veto mercredi à un texte de loi
étendant la couverture santé pour les défavorisés et les enfants,
décision très risquée dont ses adversaires se sont saisis faute de
pouvoir lui imposer leurs vues sur l'Irak, a annoncé la Maison Blanche.
C'est
seulement la quatrième fois que M. Bush se sert de son veto en presque
sept ans de présidence. Cet acte a suscité l'indignation chez ses
adversaires démocrates, mais aussi la réprobation parmi certains de ses
amis républicains.
Un an avant les élections,
ces derniers s'alarment de passer pour des élus ne se souciant pas de
la couverture santé des enfants.
Pour les
démocrates, qui leur ont ravi la majorité au Congrès, ce veto peut être
un aubaine. Ils ont perdu beaucoup de l'estime des Américains en
échouant à imposer à M. Bush un retrait d'Irak, comme les électeurs
semblaient leur en avoir confié le mandat en 2006.
Malgré la pression continue du mouvement antiguerre, les dirigeants démocrates paraissent avoir fait leur deuil de ce projet.
Et
celui ou celle qui succèdera à M. Bush en janvier 2009, républicain ou
démocrate, a tout intérêt à rester prudent sur l'Irak au cours de la
campagne électorale en cours car il trouvera le dossier en arrivant à
la Maison Blanche.
Les démocrates pourraient ainsi se concentrer sur les dossiers intérieurs.
Or en opposant son veto à la proposition d'étendre un programme social existant, M. Bush va à l'encontre de l'opinion publique.
Selon
un récent sondage, 72% des Américains approuvent la proposition de loi
qui étendrait le Programme pour l'assurance santé des enfants (SCHIP).
SCHIP,
créé en 1997 essentiellement pour faire face au nombre grandissant
d'enfants sans assurance dans un pays notoirement connu pour de telles
carences, couvre 6,6 millions de personnes, surtout des enfants de
familles qui gagnent trop pour prétendre à la couverture de base mais
pas assez pour payer une assurance privée.
Les
démocrates, mais aussi nombre de républicains, ont approuvé une
augmentation de 35 milliards de dollars sur cinq ans pour permettre à
quatre millions d'enfants supplémentaires de bénéficier de SCHIP. Cet
effort serait financé par une hausse de 0,61 dollar de la taxe fédérale
sur les cigarettes.
M. Bush, dont l'image de
"conservateur compatissant" a beaucoup souffert, a dit mercredi être
attaché à SCHIP. Mais, avec l'extension du programme, un tiers des
nouveaux bénéficiaires renoncerait à leur assurance privée au profit de
SCHIP, a-t-il dit à Lancaster (Pennsylvanie).
La
loi contreviendrait au grand principe de réduction des dépenses de
l'Etat et de son intervention dans la vie des Américains selon lui.
C'est là une différence "philosophique" avec les démocrates, a-t-il dit.
Les
démocrates se sont saisis de l'occasion. Pour le sénateur Joseph Biden,
candidat à la présidentielle, M. Bush "a refusé une couverture santé à
3,8 millions de gamins" alors qu'il "compte dépenser des milliards et
des milliards de dollars en Irak".
Mais même
des républicains se sont émus, comme le gouverneur de Californie Arnold
Schwarzenegger, "profondément déçu" que 775.000 enfants de son Etat
soient privés des bienfaits de SCHIP.
Pour le sénateur républicain Chuck Grassley, "nous devons à présent faire notre possible pour passer outre" à ce veto.
Deux
tiers des votes sont nécessaires dans les deux chambres du Congrès pour
mettre en échec le veto présidentiel. Cette condition ne paraît pas
remplie à la Chambre des représentants, même si nombre de républicains
ont voté avec les démocrates dans les deux chambres.