Le Nobel de médecine à deux Américains et un Britannique

Le Nobel de médecine à deux Américains et un Britannique




Le
prix Nobel de médecine 2007 a été attribué lundi à deux Américains et à
un Britannique pour leurs découvertes sur le ciblage de gène, base de
la biomédecine du 21ème siècle qui a permis des applications multiples
dans le domaine thérapeutique.
Les travaux des
deux Américains Mario Capecchi et Oliver Smithies et du Britannique
Martin Evans ont permis de découvrir comment manipuler génétiquement
des cellules souches embryonnaires de souris, a indiqué le Nobel dans
son communiqué.
Leurs découvertes "sont à
présent appliquées quasiment dans tous les domaines de la biomédecine -
de la recherche fondamentale au développement de nouvelles thérapies",
a indiqué le comité.
Leurs travaux ont permis
de mettre au point la technique du ciblage de gène souvent appeler
"knock-out" de gène, c'est à dire leur neutralisation.
Pour
le comité Nobel, les découvertes des trois lauréats "ont permis de
mettre au point une technologie d'une immense importance" pour cibler
les gènes de souris.
Capecchi est né en 1937
en Italie et Smithies est né en Grande-Bretagne en 1925 et tous deux se
sont retrouvés aux Etats-Unis dont ils sont devenus citoyens.
Tous
les deux ont eu l'idée qu'il était possible de réparer des gènes en
utilisant une méthode dite de "recombinaison homologue".
Capecchi
est professeur en génétique humaine et en biologie à l'Université de
l'Etat de Utah à Salt Lake City. Smithies est professeur en pathologie
et médecine à l'Univeristé de Caroline du Nord à Chapel Hill.
Le
Britannique Martin Evans, né en 1941, est professeur de génétique à
l'Université de Cardiff. Il a été anobli et porte le titre de sir
Martin. Ses travaux ont porté sur les cellules souches embryonnaires
sur des souris.
L'année dernière, les
Américains Andrew Fire et Craig Mello avaient remporté le prix pour la
découverte d'un mécanisme qui permet de faire taire des gènes et de
lutter contre des agents infectieux, offrant ainsi un outil de
recherches intensives sur les maladies humaines.
Les
deux lauréats américains avaient découvert un mécanisme naturel de
blocage des gènes, plus précisément l'"interférence ARN (ARNi)" (acide
ribonucléique).
Le prix Nobel de physique sera
décerné mardi et celui de chimie mercredi. Suivront ensuite le Nobel de
littérature jeudi, celui de la paix vendredi et lundi prochain celui de
l'économie clôturera la saison des Nobel.
Les prix seront remis officiellement lors de cérémonies à Stockholm et à Oslo le 10 décembre.
Les
lauréats reçoivent des mains du roi de Suède une médaille en or, un
diplôme et un chèque de 10 millions de couronnes suédoises (1,08
million d'euros) qui peut être divisé dans chaque catégorie entre trois
gagnants.
Nobel