Mondial de rugby: l'Angleterre élimine le XV de France (14-9

Mondial de rugby: l'Angleterre élimine le XV de France (14-9)




Le
rêve du XV de France de remporter la Coupe du monde de rugby s'est
brisé sur le froid réalisme de l'Angleterre, tenante du titre, et de
son ouvreur Jonny Wilkinson, auteur d'une pénalité et d'un drop
décisifs dans les dernières minutes de la demi-finale remportée (14-9)
samedi au Stade de France.
Déjà victorieux
(24-7) en demi-finale de l'édition 2003 à Sydney, les Anglais, menés
jusqu'à la 74e minute, ont longtemps contenu les assauts désordonnés
des Français, qui ont semblé émoussés une semaine après leur succès en
quart de finale (20-18) face aux All Blacks à Cardiff.
Occuper
le terrain, et profiter de la moindre occasion. Les deux équipes se
sont réfugiées derrière ces deux grands principes pendant la majeure
partie du match. Côté anglais, Jonny Wilkinson et Mike Catt étaient
chargés de faire avancer l'équipe. Tâche dévolue à Lionel Beauxis chez
les Français.
Le XV de la Rose débuta cette
partie de "gagne terrain" avec un avantage de cinq points, à la suite
d'un essai inscrit par l'ailier Josh Lewsey à la réception d'une passe
au pied d'Andy Gomarsall devant un Damien Traille aux appuis fuyants
(0-5) après à peine 80 secondes de jeu !
Derrière
cette entame catastrophique, le XV de France, abreuvé en ballons,
s'efforça d'occuper le camp anglais, en attendant les fautes. En
l'occurence un hors-jeu d'Easter dans une mêlée ouverte (7e), et un
lâcher d'épaule du pilier Andrew Sheridan en mêlée fermée (17e).
Les
Français semblaient alors imposer leur rythme, mais ils subirent un
second coup du sort: la sortie sur blessure de Fabien Pelous, deuxième
ligne de devoir aux 118 sélections, remplacé par l'idole des foules,
Sébastien Chabal.
Cheveux au vent, Chabal
s'intéressa au combat en cours, car le 90e France - Angleterre de
l'histoire tournait au bras de fer, où le moindre espace valait cher.
Surtout,
les deux équipes semblaient craintives, hésitant à se livrer et
espérant la faute de l'adversaire pour marquer. Alors, on déclina le
jeu au pied à tous les modes, de la puissante diagonale à la chandelle.
Et le score évoluait peu. De 6 à 5 à la mi-temps, on passa à 9 à 8 en
début de seconde période, après un échange de politesses entre Lionel
Beauxis et Jonny Wilkinson.
Signe de la
fébrilité ambiante, chacun laissa passer une occasion franche. Les
Français, visiblement usés par les efforts déployés pour éliminer les
All Blacks (20-18) en quarts de finale, gâchèrent d'abord une mêlée à
cinq mètres de la ligne adverse (51e). Puis un drop de Jonny Wilkinson
trouva le poteau français (53e).
Un petit
point... Le sésame pour la finale tenait à un fil. A un exploit
personnel ou à une faute. Ou à une +cuillère+, la main de Joe Worsley
qui coupa la route de l'essai à Vincent Clerc (68e).
Les
Français campaient obstinément chez les Anglais, sans résultat. Au
pied, à la main, ils ne parvenaient pas à trouver le moindre espace
dans le dispositif anglais, particulièrement bien en place.
Le
XV de la Rose attendait l'heure pour frapper. Jason Robinson, qui
fêtait sa 50e sélection, zigzagua dans la défense française, provoqua
un plaquage haut de Dimitri Szarzewski. Quasiment absent des débats
depuis le début du match, Jonny Wilkinson entra en scène pour passer la
pénalité des trente mètres face aux poteaux (74e).
Que
fait une équipe anglaise comptant deux points d'avance à deux minutes
du terme ? Elle use et abuse du pilonnage. Et place son ouvreur en
position de drop. Comme en finale du Mondial-2003 remportée face à
l'Australie, Jonny Wilkinson prit ses marques derrière le monstre à
seize pattes, pour expédier le ballon entre les poteaux.
Du
grand art! Un froid réalisme qui cloua les Français, une fois de plus
condamnés à la "petite" finale, face au perdant d'Argentine - Afrique
du Sud, vendredi au Parc des Princes. Si loin et si près du Stade de
France. Si loin des rêves de titre mondial!