Ankara donne sa chance à la diplomatie face aux rebelles kur

Ankara donne sa chance à la diplomatie face aux rebelles kurdes



Reuters

par Thomas Grove SIRNAK, Turquie (Reuters) - La Turquie, résolue à éliminer les rebelles séparatistes kurdes
réfugiés en Irak, a assuré vouloir épuiser les recours diplomatiques avant de lancer une opération
militaire au-delà de sa frontière. Dans une série d'accrochages durant le week-end, une douzaine de soldats turcs ont été tués par
les combattants du Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK). Alors que près de 100.000 soldats turcs ont été rassemblés le long de la frontière irakienne, le
Premier ministre Tayyip Erdogan a annoncé qu'il attendrait quelques jours, afin de laisser aux
Etats-Unis le temps d'agir de leur côté contre les séparatistes kurdes. "Si les développements attendus n'interviennent pas dans les prochains jours", nous devrons
intervenir, a déclaré Erdogan, en visite en Grande-Bretagne. Le président américain George Bush a exprimé sa "profonde préoccupation" face aux attaques
lancées par le PKK et il a déclaré que le président turc Abdullah Gül et les Etats-Unis continueraient
d'exhorter le gouvernement irakien à intervenir contre les rebelles, a déclaré la Maison blanche. Bush s'est aussi entretenu avec le Premier ministre irakien Nouri al Maliki et les deux hommes
sont convenus de coopérer avec la Turquie pour empêcher les rebelles de lancer des attaques à
partir du territoire irakien. "Nous voulons que le gouvernement irakien intervienne rapidement pour faire cesser les activités
du PKK", a déclaré Tony Fratto, porte-parole de la Maison blanche. "Nous ne voulons pas assister à
une intensification de l'activité militaire à la frontière nord". Les Etats-Unis et l'Irak ont appelé la Turquie à renoncer à une opération militaire au Kurdistan,
province irakienne dotée d'une grande autonomie. La région est par ailleurs l'une des rares d'Irak à
être restées relativement stables depuis l'invasion américaine de 2003. Dans un communiqué transmis dans la soirée au bureau de Reuters à Bagdad, le PKK se dit prêt à
"tendre la main" et à "dialoguer". "Mais, si la Turquie continue à se montrer hostile à l'égard du
peuple kurde, nous nous défendrons et nous défendrons notre peuple", ajoute-t-il. TIRS D'ARTILLERIE Erdogan subit la pression de l'opinion publique et de l'état-major turcs, excédés par la mort
d'une quarantaine de soldats aux mains du PKK au cours du mois écoulé. Cependant, son ministre des Affaires étrangères, Ali Babacan, a assuré que tous les moyens
diplomatiques seraient employés avant le lancement d'une action militaire. Erdogan a déclaré que la Turquie était convenue avec le gouvernement irakien de l'importance
pour l'Irak de prendre des mesures concrètes pour mettre fin aux activités des rebelles kurdes
dans le nord. "Le fait que cela ne se fait pas rend inévitable la possibilité pour la Turquie de recourir à son droit
à l'autodéfense", a-t-il dit lors d'une visite à Oxford. Après s'être entretenu dimanche avec la secrétaire d'Etat américaine Condoleezza Rice, Erdogan
a accepté d'attendre quelques jours. Babacan devait se rendre mardi à Bagdad pour des discussions avec le Premier ministre Maliki et
avec d'autres responsables, ont indiqué des diplomates, ajoutant néanmoins que ce programme
pourrait être modifié. Selon l'état-major, 12 militaires ont péri dimanche et 34 rebelles ont été tués lors d'une attaque
terrestre appuyée par des hélicoptères et l'artillerie durant le week-end. En plus des 100.000 soldats massés à la frontière irakienne, Ankara a envoyé des chars, des
chasseurs F-16 et des hélicoptères d'assaut. Un journaliste de Reuters a rapporté avoir vu des camions transportant des pièces d'artillerie et
d'autres armements en direction de la frontière et il a entendu des tirs nourris d'artillerie dans les
montagnes de la province de Sirnak. La Turquie estime à 3.000 le nombre de combattants du PKK en Irak. Selon Ankara, l'armée
américaine en Irak pourrait, si elle le voulait, capturer les dirigeants du mouvement et couper ses
voies d'approvisionnement. Pour Washington, il convient toutefois de ne pas déstabiliser la région et de ne pas nuire au
gouvernement local en donnant l'impression qu'il soutient les Turcs contre ses concitoyens kurdes.