Tchad: neuf Français accusés de trafic d'enfants en garde à

Tchad: neuf Français accusés de trafic d'enfants en garde à vue




Neuf
Français accusés d'enlèvement et trafic d'enfants au Tchad, ainsi que
les sept membres espagnols de l'équipage de l'avion affrété par
l'association à l'origine de cette opération controversée, étaient en
garde à vue samedi à Abéché, dans l'est du pays.
Ces
16 personnes ont été interpellées jeudi à l'aérodrome d'Abéché,
principale ville de l'est tchadien, alors que l'association française
Arche de Zoé s'apprêtait à faire embarquer dans un avion à destination
de la France 103 enfants de cette région à cheval entre le Tchad et le
Soudan.
Les autorités avaient annoncé dès
jeudi que les neuf Français -- des membres de l'association et trois
journalistes -- étaient en garde à vue, mais n'avaient pas précisé le
statut de l'équipage espagnol.
Les membres de
l'équipage "sont aussi en garde à vue, ce sera au juge de décider de la
responsabilité de chacun", a finalement déclaré samedi le ministre
tchadien de la Justice Albert Pahimi Padacké.
L'avion
de la compagnie charter espagnole Girjet était immobilisé en bout de
piste à l'aérodrome d'Abéché, selon une journaliste de l'AFP.
Interrogé
par l'AFP, le ministère espagnol des Affaires étrangères a indiqué
qu'un émissaire devait arriver au Tchad samedi. "Nous avons besoin de
savoir ce qui se passe", a-t-il déclaré.
La
garde à vue des 16 personnes interpellées prend théoriquement fin
samedi soir, mais pourrait être prolongée de 48 heures "pour les
besoins de l'enquête", a expliqué le ministre de la Justice, au cours
d'une visite à Abéché d'une délégation de hauts responsables tchadiens.
"C'est
à l'issue de cette nouvelle (éventuelle) garde à vue que le juge devra
décider du chef d'inculpation" qui sera retenu contre les 16 Européens,
a-t-il précisé.
Les autorités tchadiennes ont
accusé verbalement les responsables de l'opération d'"enlèvement" et
"trafic" d'enfants. Le président tchadien Idriss Deby Itno, qui a
promis de les sanctionner "sévèrement", s'est même demandé vendredi
s'ils avaient l'intention de "vendre" les enfants ou de "les tuer et
enlever leurs organes".
Les 16 personnes en
garde à vue étaient samedi dans la même pièce du commissariat central
d'Abéché, a constaté une journaliste de l'AFP. Il n'étaient pas
menottés et ne portaient pas de trace apparente de violences.
En France et à l'étranger, l'Arche de Zoé se trouve au coeur d'une intense polémique sur ses intentions réelles.
Ses
dirigeants affirment avoir monté l' opération pour "sauver de la mort"
des "orphelins" affectés par la guerre civile au Darfour (ouest du
Soudan) où le conflit a fait, selon l'ONU, 200.000 morts et 2,1
millions de déplacés.
Les enfants sont bien
"orphelins" et les Tchadiens "étaient au courant" de l'opération, a
assuré un pilote belge qui a transporté ces 81 garçons et 22 fillettes
âgés d'un à huit ans jusqu'à Abéché ces dernières semaines.
Les enfants devaient être "accueillis" par des familles en France, moyennant finances selon une source diplomatique.
De
son côté, un responsable de l'Arche de Zoé, Christophe Letien, a
reproché à Paris de n'avoir jamais clairement interdit l'opération: "On
nous a laissé faire jusqu'à la fin".
Or, la
secrétaire d'Etat française aux Affaires étrangères et aux Droits de
l'Homme Rama Yade a assuré à plusieurs reprises que la France avait
tout fait pour "interdire" l'opération.
Depuis
juillet, la police française est chargée au sujet de l'Arche de Zoé
d'une enquête de suspicion d'activité d'intermédiaire en vue de
l'adoption ou du placement de mineurs, auprès de familles françaises.
Les
ONG et agences de l'ONU présentes dans l'est du Tchad pour assister
quelque 236.000 réfugiés du Darfour et 173.000 déplacés tchadiens ont
également pris leurs distances avec l'association.
L'Unicef
a assuré que les enfants étaient en "excellente santé", que la plupart
étaient originaires du Tchad et que rien ne prouvait qu'ils étaient
orphelins.