Irak: 3 GI's seraient détenus par Al-Qaïda qui exige l'arrêt

Irak: 3 GI's seraient détenus par Al-Qaïda qui exige l'arrêt des recherches


Par Thibauld MALTERRE



BAGDAD (AFP) -
L'armée américaine n'a pas exclu lundi que ses trois soldats portés
disparus après une embuscade au sud de Bagdad puissent avoir été
capturé par Al-Qaïda, qui a exigé l'arrêt des recherches visant à les retrouver.
"Actuellement, nous croyons qu'ils ont été enlevés par des terroristes appartenant à Al-Qaïda
ou à un groupe qui lui est affilié et cette estimation est fondée sur
des renseignements hautement crédibles", a déclaré le général américain
William Caldwell, porte-parole de l'armée américaine, dans un message
électronique adressé à des journalistes.
Dans la nuit de vendredi à samedi, une
patrouille de huit hommes comprenant sept soldats américains et un
soldat irakien faisant office d'interprète, avait été attaquée à 20 km
à l'ouest de Mahmoudiyah, au sud de Bagdad.
Cinq d'entre eux, dont l'Irakien, avaient
été tués et les trois autres sont portés disparus à la suite de cette
attaque. L'Etat islamique en Irak,
une alliance de groupes sunnites chapeautée par la branche irakienne
d'Al-Qaïda, a revendiqué dimanche dans un communiqué leur enlèvement.
Les troupes américaines continuaient lundi
de ratisser le secteur de l'attaque. Des hélicoptères et des avions
volant à basse altitude, ainsi que des patrouilles motorisées et à
pied, sont également mis à contribution.
"Nous utilisons tous les moyens dont nous
disposons, y compris les satellites", a déclaré à l'AFP un porte-parole
de l'armée américaine, le lieutenant-colonel Christopher Garver.
L'Etat islamique a demandé à l'armée
américaine, dans un communiqué sur son site internet habituel, de
cesser ses recherches si elle tient à la sécurité des soldats enlevés:
"Vos soldats sont entre nos mains. Si vous tenez à la sécurité de vos
soldats, ne les recherchez habituel, de cesser ses recherches si elle
tient à la sécurité des soldats enlevés: "Vos soldats sont entre nos
mains. Si vous tenez à la sécurité de vos soldats, ne les recherchez
pas".
Les recherches, pour lesquelles sont
mobilisés 4.000 Américains, se concentrent dans le "triangle de la
mort", qui unit les villes de Youssoufiyah, Mahmoudiyah et Latifiyah,
juste au sud de la capitale irakienne, une région parcourue de canaux
d'irrigation et de forêts de palmiers dattiers.
Dans cette zone, les insurgés sunnites,
particulièrement bien implantés, font régner la terreur et attaquent
régulièrement les civils chiites et les forces de sécurité irakiennes
et américaines.
Ce n'est pas la première fois qu'Al-Qaïda
revendique l'enlèvement de soldats américains: en juin 2006, deux
soldats de la 101e division aéroportée avaient été enlevés à un barrage
près de Youssoufiyah, toujours dans le "triangle de la mort".
Leurs corps mutilés avaient été retrouvés le 20 juin et leur mort avait été présentée par Al-Qaïda
comme une opération de représailles après le viol et le meurtre d'une
adolescente irakienne et de sa famille par des soldats appartenant à la
même unité.
Par ailleurs, les violences se sont poursuivies lundi en Irak, et au moins 11 personnes ont été tuées au cours d'une série d'attaques à travers le pays.
Un soldat danois a été tué et cinq blessés
dans l'explosion d'une bombe au passage de leur véhicule, près de
Bassorah, dans le sud de l'Irak.
Des dizaines d'habitants se sont
rassemblés autour du véhicule de transport blindé endommagé, chantant
de joie, l'un d'eux brandissant un casque militaire couvert de suie, a
constaté un photographe de l'AFP.
Cette attaque survient à deux mois et demi
du retrait du bataillon danois de quelque 430 soldats, déployé à
Bassorah sous commandement britannique.
Enfin, l'armée américaine a annoncé lundi
la mort de quatre soldats, portant à au moins 3.395 le nombre de
soldats et personnels assimilés américains tués en Irak depuis l'invasion du pays en mars 2003, selon un décompte de l'AFP basé sur des chiffres du Pentagone