Cent nouveaux cas de choléra chaque jour dans le nord de l'I

Cent nouveaux cas de choléra chaque jour dans le nord de l'Irak




Les
cas de choléra se multiplient en Irak, où chaque jour, une centaine de
patients atteints par cette maladie sont admis dans les hôpitaux de
Kirkouk, la grande ville pétrolière du nord du pays, selon les services
de santé publique.
Le nombre de victimes de la
maladie dans le pays semble sous-estimé par les autorités, le ministère
de la Santé annonçant douze morts en un mois, alors qu'un bilan non
exhaustif recueilli par l'AFP auprès d'hôpitaux fait état d'au moins 16
morts.
"Il y a maintenant cent personnes qui
tombent malades et viennent dans les deux hôpitaux de Kirkouk", a
déclaré lundi à l'AFP le vice-ministre irakien de la Santé Amir
al-Khouzaï, dans un entretien par téléphone.
La
situation à Kirkouk est particulièrement alarmante avec le nombre de
cas de choléra passé de 1.671, le 25 septembre, à 2.069 pour les
dernières statistiques datant de dimanche, a ajouté le Dr Khouzaï.
Des
campagnes d'hygiène ont été lancées par différentes organisations, dans
les régions affectées, selon des correspondants de l'AFP.
Dans
l'immense quartier populaire de Sadr City, à Bagdad, dominé par la
milice chiite de l'armée du Mahdi, des affiches ont été placardées sur
les murs mettant en garde contre les dangers de la maladie.
Provoquée
par de l'eau souillée de déjections humaines, le choléra se traduit par
des diarrhées, la déshydratation du malade, et la mort si le patient
n'est pas soigné.
Des milliers de pamphlets
ont été également distribués à Sadr City, rappelant les mesures
d'hygiène élémentaire pour tenter d'éviter la propagation de la
maladie, notamment se laver les mains régulièrement.
Le
gouvernement a également assuré que les réserves de chlore étaient
suffisantes pour purifier l'eau des canalisations, mais les Irakiens
n'ont pas confiance et consomment essentiellement de l'eau en bouteille.
"Le
retard dans le passage à la frontière d'un chargement de 100.000 tonnes
de chlore ne devrait pas affecter notre capacité de traitement des
eaux", a assuré à l'AFP un responsable du ministère de la Santé, sous
couvert de l'anonymat.
Cette question est
délicate, dans la mesure où des informations de presse non confirmées
ont indiqué que le chargement en question était retenu par les
militaires américains, qui craignent que ce chlore ne soit utilisé dans
des attentats.
Selon les chiffres officiels du
ministère de la Santé, douze personnes sont mortes du choléra en Irak
depuis l'apparition de la maladie à la fin du mois d'août. Et à travers
tout le pays, 2.839 patients sont atteints de la maladie.
Un
relevé partiel d'hôpitaux à Bagdad et dans d'autres villes d'Irak
effectué par l'AFP lundi a révélé toutefois qu'au moins seize personnes
étaient mortes du choléra durant la même période.
La
maladie a contaminé les provinces septentrionales de Souleimaniyeh, de
Kirkouk et d'Erbil, qui comptent 3 millions d'habitants.
Elle
a aussi atteint Bagdad, où une jeune femme est morte le 26 septembre.
Il s'agissait du premier décès dû au choléra dans la capitale
irakienne, qui compte entre quatre et cinq millions d'habitants.
L'Organisation
mondiale de la santé (OMS) avait indiqué la semaine dernière que 29.000
personnes souffraient de diarrhée acqueuse aigüe dans tout le pays,
mais que les cas confirmés de choléra étaient au nombre 1.500.
"Le
choléra est une maladie grave, mais on peut en venir à bout si on prend
des mesures préventives et si on diffuse les messages d'hygiène et de
réhydratation à la population", avait souligné l'OMS.
Une
épidémie de choléra avait sévi en 1999, également dans le nord du pays,
et une autre, peu après l'invasion américaine de 2003, à Bassorah (sud).